Lunghe code si sono formate fuori dalle stazioni di servizio a Baghdad sabato, poiché i movimenti dei petroliere interrotti hanno ritardato le importazioni di carburante, aumentando la pressione sulle forniture in Iraq nonostante il suo status di uno dei maggiori produttori di petrolio dell'OPEC.

Le carenze sono state particolarmente visibili nelle stazioni gestite dal governo a Baghdad e in altre province, dove le code sono riapparse nelle ultime settimane.

Ibrahim Hashem, residente a Baghdad, ha detto all'AFP di aver aspettato due ore fuori da una stazione di servizio venerdì senza riuscire a fare rifornimento prima di tornare presto sabato.

“È irragionevole che produciamo così tanti barili di petrolio al giorno, eppure non abbiamo abbastanza benzina per soddisfare le nostre esigenze quotidiane,” ha detto Hashem. “Soffriamo già di congestione del traffico a causa delle strade e della mancanza di servizi. Ora è peggiorato a causa della carenza di benzina.”

L'Iraq consuma circa 33 milioni di litri di benzina al giorno, secondo le autorità, con una domanda che sale a circa 38 milioni di litri quando le preoccupazioni per le carenze innescano acquisti aggiuntivi.

Il ministero del petrolio ha dichiarato venerdì che gli eventi regionali e il conflitto in corso hanno creato difficoltà logistiche per i movimenti delle petroliere, ritardando l'arrivo delle navi nei porti iracheni. Ha esortato gli automobilisti a comprare solo ciò di cui hanno bisogno ed evitare di affollare le stazioni.

Il ministro del petrolio Bassem Mohammed Khudhair Al-Abadi ha detto che la temporanea carenza di benzina è in via di risoluzione e che ulteriori spedizioni arriveranno presto. La Oil Exploration Company dell'Iraq lo identifica come l'attuale ministro del petrolio del paese.

Il problema immediato è un divario tra produzione interna e consumo. L'Iraq importa prodotti petroliferi raffinati perché le sue raffinerie non producono abbastanza benzina per soddisfare la domanda interna.

Il disservizio è legato al conflitto più ampio che interessa le spedizioni attraverso lo Stretto di Hormuz, anche se le esportazioni di petrolio greggio dell'Iraq si sono parzialmente riprese. Reuters ha riportato che le esportazioni di petrolio iracheno sono salite a circa 2,34 milioni di barili al giorno ad agosto, rispetto a 1,35 milioni di bpd a luglio, dopo che l'Iran ha permesso ad alcune petroliere irachene di attraversare lo stretto.

Il traffico marittimo attraverso Hormuz rimane comunque ben al di sotto dei livelli normali. Reuters ha riportato che solo quattro navi mercantili hanno attraversato lo stretto giovedì, rispetto a una media di 10 giorni di circa 15; prima della guerra, circa 125 grandi navi commerciali passavano ogni giorno attraverso questa via d'acqua.

Il disservizio nel carburante arriva mentre il conflitto regionale continua a influenzare le spedizioni energetiche. Reuters ha riportato sabato che le forze statunitensi hanno colpito tre petroliere iraniane di greggio dopo che l'Iran ha lanciato missili balistici contro due navi della Marina degli Stati Uniti, secondo il Comando Centrale USA.

Per gli automobilisti iracheni, il governo afferma che la carenza di benzina è temporanea e che ulteriori spedizioni sono previste per alleviare la pressione sulle stazioni.