Per Prendere un Rabbino: La caduta in disgrazia pedofila di David Kaye

Il Rabbino Rispettato

Agosto 2005, e mentre il Rabbino David Kaye si preparava a uscire di casa, la sua vita stava per essere esposta. Kaye era considerato un pilastro della comunità ebraica di Washington, avendo servito per 15 anni come Rabbino ordinato dal movimento Ricostruzionista e come Istruttore di Conferma in una delle sinagoghe più rispettate della zona, la Congregazione Har Shalom a Potomac, Maryland.

Era anche Vicepresidente di PANIM (The Institute for Jewish Leadership and Values), una prominente organizzazione ebraica che ogni anno porta migliaia di bambini ebrei vulnerabili a Washington per programmi "educativi". Supervisionava il corpo docente del programma di punta dell’organizzazione 'Panim el Panim' ed era membro dell’Assemblea Rabbinica del movimento Conservatore. Era fidato, rispettato: conduceva una doppia vita.

Il 17 agosto 2005, il Rabbino Kaye viaggiò dalla Contea di Montgomery a Washington DC fino a Herndon, Virginia, con l’intento di violentare un bambino. Al suo arrivo, fu accolto dal giornalista di Dateline Chris Hansen e dalla sua troupe televisiva.

Dateline della NBC, in collaborazione con un gruppo online chiamato 'Perverted Justice', stava preparando un’altra serie di "To Catch a Predator" e allestì una casa dotata di telecamere nascoste. I volontari di Perverted Justice si fingevano bambini nelle chat room di internet, aspettando che i pedofili iniziassero conversazioni con loro. Quando il Rabbino Kaye entrò in una di quelle chat room, iniziò a comunicare con qualcuno che credeva fosse un ragazzo di 13 anni e nel corso di 10 giorni, Kaye intrattenne conversazioni sessualmente esplicite, inviò foto nude di sé stesso e discusse di incontrare il bambino per avere rapporti sessuali.

Le riprese andarono in onda in TV negli Stati Uniti nel novembre 2005 e catturarono il momento in cui Hansen chiese a Kaye cosa stesse facendo lì: "Non qualcosa di buono" rispose il Rabbino Kaye, "Non è una cosa buona". Hansen chiese cosa facesse nella vita: "un rabbino," rispose Kaye.

Hansen lo incalzò, "cosa fa un uomo di Dio in questa casa cercando di incontrare un ragazzo di 13 anni?", a quel punto il Rabbino Kaye si agitò, "ok, guarda, sai che sono nei guai e io so di essere nei guai." Il giudice che condannò Kaye citò proprio queste parole come prova della sua colpevolezza, con il tribunale che trovò che il "comportamento, il linguaggio del corpo e la reazione facciale... di completo e totale shock" del Rabbino Kaye quando fu confrontato dimostrava che sapeva esattamente cosa stava facendo.

Il Rabbino Kaye, incriminato nel maggio 2006 con accuse federali di coercizione e adescamento, nonché di viaggio con l’intento di impegnarsi in condotta sessuale illecita con un minore, rinunciò al diritto a un processo con giuria per ridurre l’esposizione, con il giudice della Corte Distrettuale degli Stati Uniti James Cacheris che decise il caso.

Kaye salì sul banco dei testimoni per difendersi, sostenendo di aver incontrato un "adulto che recitava la parte di un ragazzo di 13 anni", testimoniando di aver "lottato con l’identità sessuale" fin da giovane adulto e per tutta la sua "vita matrimoniale" di 30 anni. Descrisse i suoi impulsi come una dipendenza, dicendo di provare "un’enorme vergogna". Il giudice, dopo aver esaminato tutte le prove, giustamente non gli credette.

Cacheris disse che la comunicazione del Rabbino Kaye non era "allusione sessuale" ma "avances sessuali palesi e aggressive", con il tribunale che determinò che le foto nude (inclusi atti sessuali che il Rabbino compiva con altri uomini) e i messaggi sessualmente espliciti erano i "tentativi diretti di persuadere, indurre e adescare il bambino a impegnarsi in attività sessuali". Il giudice stabilì che Kaye aveva mentito sotto giuramento, respinse qualsiasi riduzione della pena per accettazione di responsabilità e nel settembre 2006 Kaye fu dichiarato colpevole di entrambe le accuse.

Il 1 dicembre 2006, il giudice Cacheris condannò Kaye a 78 mesi di carcere federale, 10 anni di libertà vigilata e lo obbligò a registrarsi come sex offender a vita. Gli fu vietato di accettare qualsiasi lavoro che coinvolgesse bambini e gli fu proibito di stare vicino a chiunque avesse meno di 18 anni senza la presenza di un adulto.

Prima della sentenza, Kaye si rivolse al tribunale, riconoscendo i membri della sua famiglia seduti in aula, incluso suo padre in sedia a rotelle. Pianse mentre parlava, dicendo che l’incidente di Dateline era stato "il mio grido d’aiuto" e un atto disperato per combattere i suoi "demoni personali". Il suo avvocato, Peter Greenspun, criticò l’operazione sotto copertura, sostenendo che "l’interesse pubblico non è servito" quando media, gruppi privati e forze dell’ordine si confondono. Difficile immaginare un caso più evidente di interesse pubblico servito rimuovendo un predatore sessuale dalla compagnia di bambini vulnerabili.

I danni si estesero ben oltre il Rabbino Kaye stesso. In PANIM, il fondatore Rabbino Sid Schwarz espresse shock, "È una tragedia umana," disse, riconoscendo che il Rabbino Kaye aveva "contribuito alla comunità in molti modi" notando che a volte le persone "hanno una parte della loro vita personale che sabota" il loro lavoro. Alla Congregazione Har Shalom, il Rabbino David Rose disse ai giornalisti, "Sono stato incredibilmente turbato, preoccupato e scioccato da ciò che ho visto." Disse che i membri stavano rispondendo con "molte domande e preoccupazioni" e riconobbe, "Penso che tutti saranno un po’ meno fiduciosi e un po’ più cauti verso le persone in posizioni di autorità. Ci vorrà del tempo per tutti noi nel rabbinate per guadagnare la fiducia delle persone".

Il Rabbino Kaye, rilasciato nel gennaio 2012, voleva tornare alla vita sinagogale. Iniziò a frequentare i servizi dello Shabbat presso la Congregazione Ricostruzionista Adat Shalom a Bethesda, Maryland, dicendo a un giornalista: “Ho fatto teshuvah e sento che Dio mi ha perdonato”.

Il consiglio della congregazione deliberò, valutando il valore ebraico della teshuvah (pentimento) rispetto alla sicurezza dei bambini e infine, nel settembre 2012, nove mesi dopo aver frequentato la loro congregazione, informò Kaye che non sarebbe stato il benvenuto. La decisione non fu nemmeno unanime, poiché il Rabbino Fred Scherlinder Dobb riconobbe che il “processo è stato doloroso” ma disse che fu guidato dal “bilanciare la sicurezza con il rispetto per gli individui”.

Nel 2013, l’ex Rabbino fu nuovamente arrestato per non essersi registrato come sex offender, per aver usato internet senza previa approvazione e per aver visualizzato immagini pornografiche. Nel 2018 fu condannato a sei mesi di carcere per aver ripetutamente violato la sua libertà vigilata, inclusi adescamento sessuale, acquisto di dispositivi non autorizzati per accedere a internet, acquisto di pornografia e apertura di linee di credito senza comunicarle al suo ufficiale di sorveglianza. A febbraio 2021 era stato nuovamente incarcerato e riclassificato come sex offender di livello III, il livello di rischio più alto.

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