Decine di donne e bambini palestinesi rimangono intrappolati nella Striscia di Gaza dopo che le procedure del Ministero dell'Interno britannico hanno impedito loro di essere evacuati per ricongiungersi con parenti stretti in Gran Bretagna, nonostante la disponibilità del Foreign Office ad assisterli nella partenza.

Il governo britannico ha sospeso le nuove domande di ricongiungimento familiare per rifugiati a settembre, annunciando che sarebbero state introdotte regole più severe durante la primavera. Non sono ancora state annunciate nuove normative, mentre il programma rimane sospeso.

Nonostante le domande presentate prima della sospensione continuino a essere elaborate, diverse famiglie a Gaza che avevano fatto richiesta per raggiungere parenti nel Regno Unito prima che il programma fosse interrotto non sono ancora riuscite a partire.

Il Ministero dell'Interno e il Foreign Office coordinano le disposizioni per l'evacuazione da Gaza, con le famiglie idonee attualmente autorizzate a viaggiare attraverso la Giordania. Tuttavia, il Ministero dell'Interno non ha rilasciato ad alcune famiglie la necessaria garanzia di viaggio successivo che consenta loro di proseguire dalla Giordania al Regno Unito.

Il dipartimento ha inoltre insistito sul fatto che le informazioni biometriche debbano essere raccolte prima che le famiglie viaggino verso la Giordania, nonostante il centro per le domande di visto di Gaza sia chiuso da ottobre 2023.

Diversi paesi europei hanno facilitato evacuazioni analoghe, mentre il Foreign Office britannico ha confermato di essere pronto ad aiutare le famiglie idonee a lasciare Gaza.

Gli avvocati che rappresentano le famiglie coinvolte sostengono che i richiedenti palestinesi siano sottoposti a un trattamento più severo rispetto ai rifugiati di altri paesi che cercano di ricongiungersi con i parenti in Gran Bretagna.

In alcuni casi, il Ministero dell'Interno ha suggerito che i membri della famiglia, inclusi i bambini piccoli, potrebbero rappresentare un rischio per la sicurezza perché viaggiano da un'area in cui operano gruppi armati. Alcuni dei loro parenti nel Regno Unito avevano ottenuto asilo dopo aver subito persecuzioni a Gaza.

Un caso riguarda uno studente di dottorato separato dalla sua famiglia. Sebbene il Foreign Office abbia accettato di assistere nella loro evacuazione, il Ministero dell'Interno gli ha comunicato che una decisione sulla garanzia di viaggio successivo potrebbe non essere presa prima di dicembre.

In una lettera legale datata 15 luglio 2026, il dipartimento ha riconosciuto le condizioni di vita della famiglia, inclusa la mancanza di servizi igienici adeguati, tende infestate da insetti e bombardamenti ripetuti. Tuttavia, ha concluso che tali circostanze da sole non soddisfacevano la soglia per considerarle circostanze impellenti secondo le linee guida vigenti.

Un altro rifugiato palestinese residente nel Regno Unito rimane separato dalla moglie e dai tre figli, di 9, 12 e 14 anni, nonché dal nipote di 17 anni, accolto dalla famiglia dopo aver perso entrambi i genitori durante la guerra.

L'uomo ha dichiarato che la sua famiglia affronta un pericolo costante e che il governo britannico ha ritirato l'assistenza precedentemente promessa. Ha inoltre respinto l'ipotesi che una madre e i suoi figli possano rappresentare una minaccia per la sicurezza, chiedendosi perché il loro viaggio venga bloccato quando il Foreign Office è pronto ad evacuarli.

Gli avvocati che rappresentano diverse famiglie coinvolte affermano che persone vulnerabili a Gaza sono state lasciate senza protezione nonostante le promesse di assistenza. Sottolineano una netta divisione tra la disponibilità del Foreign Office a organizzare evacuazioni e il rifiuto del Ministero dell'Interno di completare le procedure di viaggio necessarie.

Il Ministero dell'Interno ha dichiarato che le sue riforme sull'asilo metteranno fine al ricongiungimento familiare automatico e richiederanno a chi desidera portare parenti nel Regno Unito di soddisfare criteri di idoneità più rigorosi.