L’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che incoraggia governi e istituzioni a utilizzare mappe del mondo che rappresentino in modo più accurato la dimensione relativa dei continenti, inclusa la proiezione Equal Earth.

La risoluzione, sponsorizzata dal Togo con il supporto dell’Unione Africana, è stata adottata venerdì con 164 voti a favore e uno contrario, con sei paesi astenuti: Serbia, Estonia, Georgia, Lituania, Moldova e Ucraina. Gli Stati Uniti sono stati l’unico paese a votare contro.

La misura non vieta la diffusissima proiezione Mercator né obbliga legalmente i paesi a sostituirla. Incoraggia invece l’uso di Equal Earth e di altre proiezioni a superficie accurata in contesti in cui la dimensione relativa delle masse terrestri è importante. Reuters ha riportato che la risoluzione non è legalmente vincolante.

“Un mondo giusto inizia con una mappa giusta,” ha detto il ministro degli Esteri del Togo Robert Dussey a Reuters prima del voto. Le Nazioni Unite lo hanno inoltre citato affermare: “Le mappe plasmano la nostra comprensione del mondo. Guidano l’educazione, nutrono l’immaginazione e influenzano le percezioni collettive.”

La proiezione Mercator fu sviluppata dal cartografo fiammingo Gerardus Mercator nel 1569 principalmente per assistere la navigazione marittima. Essa preserva angoli e direzioni utili per la navigazione, ma esagera sostanzialmente la dimensione apparente delle masse terrestri man mano che ci si allontana dall’Equatore.

Uno degli esempi più noti è la Groenlandia. Su una mappa Mercator, la Groenlandia può apparire di dimensioni paragonabili all’Africa, sebbene l’Africa sia circa 14 volte più grande in superficie. Equal Earth, una proiezione a superficie equivalente sviluppata nel 2018, rappresenta questa differenza in modo molto più fedele.

La campagna è stata guidata dal Togo come parte di un più ampio sforzo africano per promuovere quella che i suoi sostenitori descrivono come una rappresentazione più proporzionata del continente. L’Unione Africana ha adottato una decisione a sostegno di Equal Earth durante il suo vertice di febbraio 2026, secondo il ministero degli Esteri togolese.

Il Togo prevede di iniziare a modificare i materiali di geografia scolastica entro la fine del 2026, ha detto Dussey a Reuters. Ha aggiunto che il paese incoraggerà anche altri governi, scuole, organizzazioni internazionali e aziende tecnologiche a considerare l’abbandono di Mercator laddove l’accuratezza delle aree sia importante.

La risoluzione ha suscitato opposizione da Washington. Gli Stati Uniti hanno affermato che la misura promuove un “programma ideologico” e distrae da quelli che hanno descritto come i veri problemi della pace internazionale, della prosperità e delle buone relazioni.

La risoluzione lascia intatto l’uso consolidato di Mercator nella navigazione. Il ministero degli Esteri togolese ha dichiarato che la decisione “in nessun modo mette in discussione” l’uso continuato della proiezione per la navigazione marittima e aerea, dove le sue proprietà particolari rimangono utili.

La proiezione Equal Earth in sé non elimina tutte le distorsioni insite nel trasformare un globo tridimensionale in una mappa piatta, ma preserva le aree relative delle terre, rendendola più adatta quando lo scopo principale è confrontare la dimensione di continenti e paesi.