Il deficit idrico della Germania è peggiorato negli ultimi anni, con temperature più elevate che aumentano l’evaporazione e riducono le riserve d’acqua, secondo una nuova analisi satellitare condotta dal GFZ Helmholtz Centre for Geosciences, dalla NASA e dal German Aerospace Centre (DLR).

“Dal 2015 stiamo osservando condizioni sempre più secche in Germania rispetto ai 15 anni precedenti,” ha dichiarato la prof.ssa Annette Eicker, responsabile della sezione Global Geomonitoring and Gravity Field del GFZ.

L’analisi dei dati della missione satellitare GRACE Follow-On mostra che lo stoccaggio totale d’acqua in Germania a giugno 2026 era circa 25 miliardi di tonnellate al di sotto della media a lungo termine. Il deficit include l’acqua immagazzinata sia vicino alla superficie sia nel sottosuolo, compresa l’acqua sotterranea.

I ricercatori hanno affermato che le riserve d’acqua si sono temporaneamente riprese nel 2024 dopo un anno insolitamente piovoso, ma poi sono nuovamente diminuite drasticamente. L’idrologo del GFZ Andreas Güntner ha spiegato che il calo delle riserve di acqua sotterranea rappresenta la maggior parte della riduzione a lungo termine delle riserve idriche in Germania.

Le ultime cifre mostrano inoltre che il problema non è semplicemente dovuto a una diminuzione delle precipitazioni. I ricercatori hanno confrontato le misurazioni satellitari con i dati sulle precipitazioni e non hanno riscontrato una tendenza a lungo termine al ribasso nei livelli di pioggia.

Al contrario, hanno identificato un aumento dell’evaporazione potenziale con l’aumento delle temperature. Questo si riferisce alla quantità di acqua che potrebbe passare dalla superficie terrestre all’atmosfera nelle condizioni atmosferiche prevalenti. Temperature più elevate aumentano l’evaporazione diretta dall’acqua superficiale e incrementano anche la perdita d’acqua dalle piante.

L’impatto è particolarmente visibile nel sud, sud-ovest e est della Germania. Il nord-ovest, comprese le aree vicino al Mare del Nord, ha registrato deficit minori. Il GFZ ha dichiarato che il numero di mesi di giugno con riserve idriche inferiori alla media è aumentato notevolmente dal 2015.

I ricercatori temono che le riserve idriche della Germania potrebbero non recuperare entro la fine del 2026, anche se le precipitazioni autunnali dovessero essere superiori alla media. I dati satellitari disponibili attualmente si estendono solo fino a giugno, quindi non catturano ancora gli effetti dell’estate calda che è seguita.

Si prevede che tali effetti diventeranno visibili nelle misurazioni successive, che il GFZ ha detto saranno disponibili solo in autunno a causa della complessa elaborazione necessaria per analizzare le osservazioni satellitari.

Le missioni GRACE e GRACE Follow-On misurano piccole variazioni nel campo gravitazionale terrestre. I ricercatori utilizzano queste misurazioni per stimare i cambiamenti nella distribuzione dell’acqua sulla superficie terrestre e nel sottosuolo. I dati sono disponibili dal 2002, anche se la loro risoluzione spaziale è di circa 250 km per 250 km e non possono essere utilizzati per valutare singole aree di piccole dimensioni.

Il monitoraggio indipendente mostra inoltre una siccità persistente in alcune parti della Germania. Il German Drought Monitor del Helmholtz Centre for Environmental Research monitora l’umidità del suolo utilizzando modelli idrologici e dati provenienti da circa 2.500 stazioni meteorologiche. Il sistema distingue tra le condizioni nel suolo superficiale e negli strati più profondi, dove brevi periodi di pioggia hanno un effetto più limitato.

La più recente valutazione del GFZ indica quindi un deficit continuo nelle riserve idriche, con gli effetti del caldo estivo che devono ancora riflettersi nel prossimo ciclo di dati satellitari.