Le squadre di emergenza algerine stavano combattendo 64 incendi boschivi attivi in 10 province venerdì, con la provincia nordorientale di Jijel che affrontava la più grande concentrazione di incendi mentre il bilancio ufficiale delle vittime restava a 12.

La Protezione Civile algerina ha dichiarato che tra giovedì e le 7 del mattino di venerdì sono stati registrati 174 incendi di vegetazione e agricoli, di cui 110 sono stati estinti. Venticinque incendi rimanevano attivi a Jijel, 14 a Skikda e 10 a El Tarf.

Altri incendi attivi sono stati segnalati a Guelma, Annaba, Béjaïa, Bouira, Tébessa, Constantine e Mila.

Le ultime cifre segnano una nuova escalation nel numero di incendi affrontati dopo giorni di caldo estremo e incendi distruttivi nel nordest dell'Algeria.

Il bilancio ufficiale delle vittime era di 12. Il Ministro dell'Interno Said Sayoud ha dichiarato che cinque persone sono morte a Jijel, quattro a Béjaïa e tre a Tizi Ouzou. Cinquantaquattro persone hanno riportato ustioni, di cui sei in condizioni critiche, secondo le autorità.

Segnalazioni non verificate circolanti sui social media venerdì suggerivano che il numero delle vittime potrebbe essere più alto, in particolare a Jijel. Alcune pagine associate agli ospedali della provincia hanno pubblicato necrologi, ma nessun bilancio complessivo aggiornato era stato confermato dalle autorità algerine entro la mattina di venerdì.

La Protezione Civile ha dichiarato che risorse aeree sostanziali sono state dispiegate nelle aree più colpite.

A Jijel, due aerei antincendio militari BE-200 algerini e quattro aerei AT-802 sono stati coinvolti nelle operazioni. Elicotteri militari Mi-26 e aerei AT-802 sono stati inoltre dispiegati ad Annaba, mentre due elicotteri Mi-26 supportavano le squadre a Béjaïa.

Sayoud si è recato a Jijel giovedì su istruzioni del Presidente Abdelmadjid Tebboune per supervisionare la risposta e valutare le condizioni delle persone ferite negli incendi, secondo l'agenzia ufficiale Algeria Press Service.

Tebboune ha successivamente dichiarato tre giorni di lutto nazionale per le vittime.

Gli abitanti sono stati evacuati da alcune comunità minacciate. Immagini precedenti da Jijel mostravano persone rifugiarsi all'interno di un ufficio postale mentre un fumo denso si diffondeva nelle aree popolate, mentre diverse strade principali erano interrotte dagli incendi.

Gli incendi sono coincisi con un caldo estivo intenso in tutta l'Algeria e nelle regioni limitrofe del Nord Africa. L'Algeria ha registrato quasi 2.000 incendi a livello nazionale solo a luglio, secondo dati citati da AFP.

L'Egitto ha espresso solidarietà con l'Algeria venerdì, offrendo condoglianze alle famiglie delle vittime e augurando una pronta guarigione ai feriti. Il Ministero degli Esteri egiziano ha dichiarato che Il Cairo è al fianco dell'Algeria mentre affronta le perdite umane e materiali causate dagli incendi.

Alle 7 di venerdì mattina, le operazioni antincendio continuavano in tutte e 10 le province dove gli incendi attivi persistevano, con Jijel che rappresentava quasi un terzo dei 64 incendi non risolti.