La Gran Bretagna ha messo in pausa i pagamenti previsti a Mauritius e rivedrà il suo accordo sulle Isole Chagos dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rinnovato la sua opposizione all'intesa che regola la base militare strategicamente importante USA-Regno Unito a Diego Garcia.

Il Segretario alla Difesa Wes Streeting ha dichiarato che l'accordo nella sua forma attuale non può procedere senza il sostegno di Washington. I pagamenti annuali per un valore di almeno 120 milioni di sterline non saranno effettuati “in questa fase”, ha detto.

“Questo accordo così com'è attualmente costituito non può andare avanti senza il supporto americano,” ha detto Streeting a BBC Radio 4, aggiungendo che la Gran Bretagna dovrà lavorare con l'amministrazione Trump e Mauritius per trovare termini che possano essere sostenuti da tutti e tre.

L'annuncio è seguito al primo incontro faccia a faccia di Trump con il Primo Ministro britannico Andy Burnham ai margini dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York martedì. Trump ha definito l'accordo sulle Chagos “terribile” e ha sottolineato l'importanza strategica di Diego Garcia.

“Non lo sostengo. Penso che sia un accordo terribile,” ha detto Trump. Burnham ha poi affermato che la Gran Bretagna lavorerà per una risoluzione ed ha espresso fiducia che si possa trovare un accordo con gli Stati Uniti.

Il trattato, firmato da Gran Bretagna e Mauritius il 22 maggio 2025, riconoscerebbe la sovranità mauriziana sull'intero arcipelago delle Chagos, inclusa Diego Garcia, autorizzando al contempo la Gran Bretagna a esercitare i diritti necessari per gestire la base congiuntamente con gli Stati Uniti. Il trattato è stato firmato ma non è entrato in vigore.

Prevede un accordo iniziale di 99 anni, con la possibilità di un'ulteriore estensione di 40 anni se Gran Bretagna e Mauritius concordano nuovi termini.

Secondo gli accordi finanziari presentati al Parlamento, la Gran Bretagna pagherebbe a Mauritius 165 milioni di sterline all'anno per i primi tre anni per Diego Garcia, scendendo a 120 milioni di sterline all'anno successivamente, con adeguamenti all'inflazione a partire dal quattordicesimo anno. Il governo ha calcolato il costo medio annuo sui 99 anni iniziali a 101 milioni di sterline ai prezzi del 2025-26, ovvero 3,4 miliardi di sterline in termini di valore attuale netto.

L'accordo è stato negoziato sotto l'ex primo ministro Keir Starmer. Trump lo aveva inizialmente sostenuto dopo una revisione del governo USA, ma successivamente ha cambiato posizione, definendo il piano un “grande errore” e poi “un atto di grande stupidità”. La Gran Bretagna ha confermato in aprile che l'attuazione era stata sospesa.

Prima di recarsi a New York, Burnham ha parlato con il Primo Ministro mauriziano Navin Ramgoolam e si è impegnato a lavorare con Mauritius e gli Stati Uniti per un accordo che garantisca l'operatività a lungo termine di Diego Garcia. I due leader hanno inoltre concordato che i loro ministri degli esteri dovrebbero continuare le discussioni durante l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite.

La disputa ha radici nella separazione da parte della Gran Bretagna dell'arcipelago delle Chagos da Mauritius prima dell'indipendenza mauriziana e nella successiva rimozione degli abitanti chagossiani. Le sentenze delle corti internazionali hanno contestato l'amministrazione britannica del territorio, uno dei motivi principali per cui i governi britannici successivi hanno cercato una soluzione negoziata con Mauritius.

Streeting ha respinto le richieste dei Conservatori dell'opposizione di abbandonare del tutto le negoziazioni, sostenendo che lasciare irrisolta la disputa sulla sovranità potrebbe di per sé minacciare il futuro della base. Il portavoce della difesa conservatore James Cartlidge ha invece detto che l'accordo dovrebbe essere completamente annullato.

Al 24 settembre, non sono stati annunciati termini rivisti. Il trattato del 2025 rimane firmato ma non in vigore, mentre il governo Burnham afferma che continuerà i colloqui sia con Washington che con Port Louis sul futuro di Diego Garcia.