La Corea del Nord ha messo in servizio il suo secondo cacciatorpediniere a missili guidati della classe Choe Hyon, il Kang Kon, più di un anno dopo che la nave da guerra si era capovolta durante una cerimonia di lancio fallita che aveva suscitato una dura reprimenda da parte del leader Kim Jong Un.

La nave è entrata in servizio durante una cerimonia nella città portuale orientale di Wonsan domenica, alla quale hanno partecipato Kim e sua figlia. I media statali nordcoreani hanno dichiarato che il cacciatorpediniere di classe 5.000 tonnellate farà parte del sistema di risposta nucleare del paese.

Kim ha descritto la nave come parte di uno sforzo più ampio per espandere le capacità navali della Corea del Nord e ha affermato che il paese continuerà a sviluppare asset strategici in mare. Reuters ha riportato che ha detto che la nave sarà in grado di effettuare quelle che i media statali hanno definito "colpi di rappresaglia annientanti".

La messa in servizio segna l’ultima fase del recupero di una nave da guerra la cui prima apparizione pubblica si era conclusa con un imbarazzo per Pyongyang.

Un lancio andato molto storto

Il 21 maggio 2025, il cacciatorpediniere ha subito un grave incidente durante il suo lancio in un cantiere navale a Chongjin, mentre Kim era presente.

La nave ha perso l’equilibrio durante una manovra di lancio laterale e alcune sezioni dello scafo sono state danneggiate. Le autorità sudcoreane hanno dichiarato che la nave è rimasta parzialmente di lato in acqua.

Kim ha condannato l’incidente come un "atto criminale" causato da negligenza e irresponsabilità, secondo i media statali, e ha ordinato che la nave fosse riparata. L’incidente è stato particolarmente imbarazzante perché è avvenuto durante una cerimonia a cui ha partecipato lo stesso leader nordcoreano.

La nave è stata successivamente riparata e rilanciata nel giugno 2025. In seguito ha effettuato prove in mare, inclusi test delle armi, prima di essere formalmente messa in servizio questa settimana.

Da scafo danneggiato a nave da guerra operativa

Il Kang Kon è il secondo cacciatorpediniere della classe Choe Hyon, dopo la messa in servizio della nave capoclasse, il Choe Hyon, all’inizio di quest’anno.

Le due navi sono tra le più grandi e avanzate della Corea del Nord. I media statali nordcoreani hanno affermato che possono trasportare una gamma di armi convenzionali e nucleari, mentre valutazioni esterne hanno evidenziato le loro capacità missilistiche e radar.

La Corea del Nord ha inoltre affermato di aver condotto test missilistici dal Kang Kon, incluso il lancio di un missile da crociera descritto come nucleare-capace. Le affermazioni del paese sui suoi sistemi d’arma non possono essere verificate in modo indipendente in molti casi.

Kim si è concentrato sempre più sulla modernizzazione navale dopo anni di priorità al programma di missili balistici del paese. Ha detto che la Corea del Nord costruirà nuove classi di navi da guerra, amplierà le unità navali e continuerà la costruzione di basi navali lungo la sua costa orientale.

Ha anche detto che un’altra fase importante nell’espansione navale sarà rivelata entro otto mesi, senza fornire dettagli. Gli analisti citati da Reuters hanno detto che tale tempistica potrebbe indicare un altro importante asset strategico piuttosto che semplicemente un’altra nave da guerra di superficie.

La messa in servizio è coincisa anche con l’inizio di un’esercitazione militare di cinque giorni che coinvolge Stati Uniti, Corea del Sud e Giappone, aggiungendo una dimensione strategica più ampia all’ultimo annuncio navale di Pyongyang.