Il ritorno in campo di Lionel Messi si è concluso con una delusione, poiché l'Inter Miami è stata battuta 4-1 dal Nashville SC, con l'argentino che ha sbagliato un rigore, ha ricevuto un cartellino giallo e non è riuscito a segnare nella sua prima partita dopo la morte del padre.

Messi è stato fermato dal portiere del Nashville Brian Schwake sul dischetto nel primo tempo. Il rigore sbagliato è stato il suo terzo consecutivo dopo aver fallito anche contro Austria ed Egitto durante i Mondiali 2026.

Il Nashville ha sbloccato il risultato con Andy Najar prima che Telasco Segovia pareggiasse per Miami nel recupero del primo tempo. Gli ospiti poi hanno preso il largo nella ripresa, con Hany Mukhtar che ha segnato due volte e Sam Surridge che ha aggiunto un altro gol per completare la vittoria per 4-1.

Messi è stato ammonito al 59° minuto dopo aver reagito a un episodio successivo al terzo gol del Nashville. Gli è stato anche annullato un gol nel finale per fuorigioco, mentre in una fase precedente ha colpito entrambe le traverse nello stesso attacco, secondo i resoconti della partita.

La sconfitta ha interrotto la striscia di sette partite senza sconfitte dell'Inter Miami e ha permesso al Nashville di rafforzare la sua posizione in cima alla Eastern Conference. Dopo il risultato, il Nashville ha portato a cinque punti il vantaggio sul Miami.

La partita è stata la prima di Messi dopo la morte del padre, Jorge Messi, avvenuta l'8 agosto all'età di 68 anni dopo una lunga malattia. Jorge è stato una figura centrale nella carriera del figlio, fungendo da padre e agente di lunga data e aiutandolo a trasferirsi dall'Argentina al Barcellona da adolescente.

Messi era tornato all'Inter Miami dopo aver riflettuto pubblicamente sulla morte del padre all'inizio di questa settimana. In un tributo emozionante, ha detto di essere rimasto con dubbi sul suo futuro nel calcio dopo la perdita.

Nonostante l'assist di Messi nella partita, il Miami non è riuscito a recuperare dalla spinta del Nashville nella seconda metà. Il risultato lascia la squadra della Florida ad affrontare un periodo difficile mentre la stagione regolare prosegue.