L'Italia ha avviato colloqui seri con l'allenatore spagnolo Pep Guardiola per diventare il prossimo commissario tecnico della nazionale, mentre il paese cerca di riprendersi dal terzo fallimento consecutivo nella qualificazione ai Mondiali.

Sky Sport Italia ha riportato che il neo nominato direttore tecnico Paolo Maldini e il consulente della federazione Leonardo sono volati a Barcellona nel fine settimana per discutere della posizione con Guardiola.

Non ci sono state indicazioni iniziali che l'ex allenatore del Manchester City abbia accettato l'offerta. Guardiola aveva precedentemente suggerito di voler prendersi una pausa dal calcio dopo aver concluso il suo decennale periodo con il club della Premier League.

Il 55enne ha lasciato il Manchester City dopo 10 stagioni alla guida, durante le quali si è affermato come uno degli allenatori di maggior successo nel calcio moderno.

Il più recente fallimento dell'Italia nella qualificazione ai Mondiali, avvenuto a marzo, ha scatenato cambiamenti radicali nell'intero apparato nazionale. L'allenatore Gennaro Gattuso, il team manager Gianluigi Buffon e il presidente della Federazione Italiana Giuoco Calcio Gabriele Gravina hanno tutti lasciato le loro posizioni.

Giovanni Malagò, ex presidente del Comitato Olimpico Italiano, è stato successivamente eletto per guidare la federazione calcistica. Ha nominato la leggenda del AC Milan Maldini direttore tecnico come parte di uno sforzo più ampio per ricostruire la squadra campione del mondo per quattro volte.

Malagò ha rifiutato di commentare direttamente le trattative con Guardiola ma ha indicato che la lista ristretta della federazione comprendeva oltre all'ex allenatore dell'Italia Roberto Mancini e Andrea Pirlo.

La nomina di Guardiola rappresenterebbe una dichiarazione d'intenti importante da parte della nuova dirigenza. Lo spagnolo ha vinto tre titoli di Champions League — due con il Barcellona e uno con il Manchester City — oltre a 12 campionati nazionali durante le sue esperienze con Barcellona, Bayern Monaco e City.

L'Italia ora resta senza un allenatore permanente mentre la federazione valuta se Guardiola possa essere convinto a posticipare la sua pausa programmata e guidare uno dei progetti di ricostruzione più ambiziosi del calcio internazionale.

I colloqui sono stati riportati da The Times, mentre la partenza di Guardiola dopo un decennio al City è stata confermata da Manchester City.