Austria e Grecia sono emerse come nuovi canali negli sforzi diplomatici per superare l'impasse tra Stati Uniti e Iran, con i ministri degli Esteri di entrambi i paesi che hanno parlato con il principale diplomatico iraniano poco dopo aver incontrato o parlato con il Segretario di Stato americano Marco Rubio.

I contatti sono avvenuti mentre Washington e Teheran rimanevano in disaccordo sul futuro dello Stretto di Hormuz, una rotta cruciale per il trasporto di petrolio che è stata di fatto chiusa durante il conflitto. L'amministrazione statunitense ha negato di aver chiesto a uno dei due governi europei di mediare, ma il tempismo delle conversazioni ha alimentato speculazioni su un più ampio impulso diplomatico.

Rubio ha incontrato la ministra degli Esteri austriaca Beate Meinl-Reisinger a Washington martedì 11 agosto e ha parlato telefonicamente con il ministro degli Esteri greco George Gerapetritis il giorno seguente. Entrambi i ministri hanno poi avuto colloqui telefonici con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi giovedì, secondo quanto riportato dall'Associated Press.

Il Dipartimento di Stato USA ha dichiarato di non poter commentare il motivo per cui i ministri europei abbiano scelto quel tempismo e ha ribadito che Rubio non aveva chiesto a nessuno dei due di contattare l'Iran o di trasmettere messaggi ad Araghchi. Ha tuttavia riconosciuto che l'Iran è stato discusso durante le conversazioni di Rubio con entrambi i ministri.

Un diplomatico europeo anonimo ha detto all'Associated Press che il tempismo non è stato casuale. Gli analisti citati dall'agenzia hanno però avvertito che i nuovi contatti non dovrebbero necessariamente essere descritti come una mediazione formale.

“Sebbene le chiamate a entrambe le parti possano implicare l'incoraggiamento sia dell'Iran che degli Stati Uniti a tornare al tavolo delle trattative, tali sforzi non costituiscono una mediazione,” ha affermato Mona Yacoubian del Center for Strategic and International Studies. Ha spiegato che una mediazione formale richiede fiducia tra l'intermediario e entrambe le parti.

L'Austria ha un legame particolare con il lato nucleare della disputa. Vienna ospita l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica, che da tempo svolge un ruolo centrale nel monitoraggio del programma nucleare iraniano, e la capitale austriaca ha ospitato le negoziazioni finali che hanno prodotto l'accordo nucleare del 2015. I registri dell'AIEA confermano che negoziazioni e accordi chiave relativi all'Iran sono stati condotti a Vienna, incluso il piano d'azione firmato nel 2015.

La Grecia, nel frattempo, ha rilevanti interessi marittimi. Il suo ministero degli Esteri ha dichiarato che Gerapetritis è stato informato da Araghchi sugli sviluppi regionali e sulle discussioni in corso riguardanti lo Stretto di Hormuz, sottolineando l'importanza della libertà di navigazione e della sicurezza marittima.

Il ministero degli Esteri austriaco ha detto che Meinl-Reisinger ha offerto Vienna come possibile sede per ulteriori colloqui e ha sottolineato la necessità di ripristinare la stabilità regionale attraverso la diplomazia. Ha affermato che la priorità dell'Austria è tutelare la libertà di navigazione attraverso Hormuz.

L'Iran ha presentato le conversazioni in modo diverso. Il suo ministero degli Esteri ha detto che Araghchi ha discusso meccanismi per la futura gestione dello Stretto con i suoi omologhi europei e ha accusato Washington di violare l'accordo provvisorio raggiunto a giugno.

L'attività diplomatica arriva mentre la disputa su Hormuz continua a comportare importanti conseguenze economiche. Prima della guerra, la via d'acqua gestiva circa un quinto delle forniture petrolifere globali. Reuters ha riportato il 14 agosto che solo due navi hanno attraversato lo stretto quel giorno, senza spedizioni di petrolio greggio visibili, rispetto a più di 130 navi al giorno prima del conflitto.

Araghchi ha detto sabato che l'Iran non ha ancora deciso se riprendere i colloqui con Washington e che le condizioni statunitensi riguardanti lo stretto dovranno essere affrontate prima che la navigazione possa tornare alla normalità. Reuters ha riferito che l'accordo di giugno, destinato a porre fine alla guerra, è di fatto in frantumi.

I più recenti contatti europei arrivano quindi in un momento in cui la finestra diplomatica rimane incerta, mentre la pressione pratica creata dalla interruzione di Hormuz continua a crescere.