Da quando ha assunto la carica, il Ministro della Sicurezza Nazionale israeliano Itamar Ben Gvir ha intensificato le politiche punitive e le misure restrittive contro i prigionieri palestinesi detenuti nelle carceri israeliane. Queste misure hanno incluso, secondo rapporti dei diritti umani, abusi fisici e verbali, restrizioni sui diritti fondamentali, riduzione delle forniture alimentari e accesso limitato alle cure sanitarie.
L'ultimo episodio è avvenuto dopo che Ben Gvir è apparso in un video venerdì mentre entrava nella cella di una prigioniera palestinese nel carcere di Ofer, vicino all'insediamento di Givat Ze'ev a nord-ovest di Ramallah, nella Cisgiordania occupata.
Durante l'incontro, la prigioniera ha risposto alle domande di Ben Gvir sulle condizioni carcerarie, affermando che ai detenuti venivano negati diritti fondamentali, tra cui cibo adeguato, acqua pulita e accesso alle aree esterne.
Ben Gvir ha risposto dicendo: "Il cibo non deve essere buono... questo non è un hotel", aggiungendo che chi commette quello che ha definito un crimine deve affrontare le conseguenze, nonostante la prigioniera negasse qualsiasi illecito.
Perquisizioni carcerarie e abusi
L'episodio non è stato il primo del suo genere, poiché Ben Gvir ha precedentemente effettuato diverse visite e perquisizioni controverse all'interno delle carceri israeliane, suscitando ampie critiche da parte di gruppi per i diritti umani e politici.
Perquisizione nella cella di Marwan Barghouti
Il 15 agosto dello scorso anno, Ben Gvir è entrato nella cella del prigioniero palestinese Marwan Barghouti, che era detenuto in isolamento nel carcere di Ramon, nel centro di Israele, e gli ha rivolto minacce dirette.
Durante la visita, Ben Gvir ha detto a Barghouti: "Cancelleremo chiunque faccia del male al popolo di Israele", aggiungendo che chi uccide israeliani sarebbe stato "cancellato", secondo le sue parole.
Un video della visita mostrava Barghouti, detenuto dal 2002 e condannato a cinque ergastoli, visibilmente molto magro e in cattive condizioni di salute, in mezzo a rapporti su dure condizioni di detenzione.
Perquisizione violenta al carcere di Ofer
Il 13 febbraio, Ben Gvir ha fatto irruzione nelle sezioni dei prigionieri palestinesi nel carcere di Ofer, accompagnato dal direttore del Servizio Penitenziario israeliano, poco prima dell'inizio del Ramadan.
I rapporti hanno riferito che la perquisizione ha comportato l'uso della forza contro i detenuti, inclusi il lancio di gas e granate sonore all'interno delle celle e la puntatura di armi contro i detenuti.
Minacce di pena di morte
Tra le visite carcerarie più controverse di Ben Gvir vi è stata quella del 31 ottobre all'interno di un carcere israeliano, dove ha camminato tra i prigionieri palestinesi ammanettati e li ha minacciati di esecuzione.
Il nome del carcere non è stato divulgato, ma Ben Gvir ha detto nel video: "C'è solo una cosa da fare, ed è giustiziarli."
Trattamento degli attivisti della Freedom Flotilla
Le azioni di Ben Gvir si sono estese anche agli attivisti della Global Sumud Flotilla, che hanno tentato di raggiungere Gaza nel tentativo di rompere il blocco. Video hanno documentato il trattamento riservato dalle autorità israeliane agli attivisti detenuti in acque internazionali mentre si dirigevano verso Gaza.
In maggio, Ben Gvir ha pubblicato filmati che mostrano le forze di sicurezza israeliane mentre trattavano attivisti ammanettati. Il video mostrava anche un'attivista affrontata dopo aver gridato "Free Palestine", mentre Ben Gvir le rivolgeva insulti e agitava una bandiera israeliana.
Politiche di digiuno e privazione dei diritti fondamentali
Durante il mandato di Ben Gvir, le restrizioni imposte ai prigionieri palestinesi sono diventate politiche dichiarate pubblicamente, con il ministro che ha discusso apertamente di misure volte a ridurre le condizioni di vita all'interno delle carceri, inclusa la limitazione delle forniture alimentari.
Durante un'udienza davanti alla Corte Suprema israeliana il 17 luglio riguardo a un ricorso sulle condizioni di detenzione dei prigionieri, Ben Gvir ha difeso le misure implementate nelle carceri.
I rapporti hanno indicato che la riduzione delle forniture alimentari ha contribuito al peggioramento delle condizioni di salute e a una significativa perdita di peso tra alcuni prigionieri.
Le misure includono anche restrizioni sull'accesso all'acqua pulita, limitazione del tempo all'aperto, pasti di scarsa qualità, negazione di coperte ad alcuni detenuti e costrizione di detenuti in alcune carceri, incluso il carcere di Ketziot nel Negev, a dormire su superfici metalliche.
Legge sulla pena di morte per i prigionieri
Una delle misure più controverse è il disegno di legge sulla pena di morte per i prigionieri palestinesi, approvato dal Knesset israeliano il 30 marzo 2026.
La legge consente la possibilità di emettere condanne a morte per impiccagione contro palestinesi condannati per aver ucciso israeliani se il tribunale militare considera l'atto un "atto terroristico" o motivato dal "negare l'esistenza dello Stato di Israele."
Il disegno di legge è stato proposto dal partito di estrema destra Jewish Power di Ben Gvir e dal deputato Likud Nissim Vaturi. È passato con 62 voti a favore, 48 contrari e un'astensione.
Progetto "Carcere dei coccodrilli"
Ben Gvir ha promosso anche un progetto pilota nel carcere di Ketziot nel deserto del Negev che prevede la costruzione di trincee d'acqua intorno alle sezioni dei prigionieri destinate all'allevamento di coccodrilli, che secondo i funzionari impedirebbero i tentativi di fuga.
Secondo i rapporti, il Ministero della Sicurezza Nazionale israeliano ha stanziato un budget di 21 milioni di shekel (6,3 milioni di dollari) per il progetto, mentre il ministero ha confermato che l'implementazione è iniziata in una delle sezioni del carcere.
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