Israele ha aperto la gara d'appalto per 1.234 abitazioni nell'area strategicamente sensibile di E1 a est di Gerusalemme, avvicinando all'attuazione un progetto di insediamento a lungo ritardato mentre il governo accelera la costruzione, la spesa per le infrastrutture e la creazione di nuovi insediamenti in tutta la Cisgiordania occupata.

La gara, pubblicata il 18 agosto, riguarda sette complessi residenziali ed è parte di un piano più ampio per 3.401 unità abitative in E1. Le offerte devono essere presentate entro il 19 ottobre, otto giorni prima delle elezioni parlamentari israeliane previste per il 27 ottobre.

E1 occupa un corridoio stretto tra Gerusalemme Est e l'insediamento di Ma'ale Adumim. Il suo sviluppo è stato particolarmente controverso perché l'area si trova lungo una delle principali vie nord-sud attraverso la Cisgiordania.

Le Nazioni Unite hanno avvertito che la costruzione lì potrebbe interrompere il collegamento tra le parti settentrionale e meridionale del territorio. Il 19 agosto, il Segretario Generale António Guterres è stato descritto come "profondamente allarmato" dalle ultime gare, con il suo portavoce che ha affermato che lo sviluppo in E1 rappresenterebbe una "minaccia esistenziale" per la soluzione a due stati.

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La preoccupazione non è nuova. Nel settembre 2025, il Primo Ministro Benjamin Netanyahu firmò un accordo per avanzare l'espansione intorno a Ma'ale Adumim e disse: "Non ci sarà mai uno stato palestinese. Questo posto è nostro." La dichiarazione fu fatta durante una cerimonia legata al progetto di espansione, incluso lo sviluppo in E1.

La politica degli insediamenti di Israele si è notevolmente ampliata da quando l'attuale coalizione di Netanyahu è tornata al potere alla fine del 2022. A luglio, il gabinetto per la sicurezza ha approvato 1,3 miliardi di shekel (434 milioni di dollari) per istituire 34 nuovi insediamenti, mentre ulteriori 1,075 miliardi di shekel sono stati destinati alle strade che servono i nuovi insediamenti. Reuters ha riportato che tali misure porterebbero il numero di insediamenti avviati sotto il mandato del Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich a 103.

Il programma infrastrutturale è importante perché le strade vengono sempre più sviluppate accanto agli insediamenti. A maggio, il governo ha annunciato ulteriori 1,075 miliardi di shekel per le strade degli insediamenti per il periodo 2026-28, oltre ai finanziamenti già stanziati.

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Le modifiche si estendono anche oltre le nuove abitazioni. Dal 2023, i poteri civili di pianificazione e quelli relativi agli insediamenti in alcune parti della Cisgiordania sono stati progressivamente posti sotto strutture supervisionate da Smotrich, che ricopre anche il ruolo di ministro delle finanze. La revisione di Amnesty International sui cambiamenti ha rilevato che l'autorità sulla pianificazione e l'approvazione degli insediamenti è stata trasferita a Smotrich nel suo ruolo di ministro aggiuntivo presso il Ministero della Difesa, riducendo diversi livelli di supervisione militare e politica.

È cresciuta anche la dimensione della popolazione degli insediamenti. I dati ONU pubblicati nel 2025 indicano che il numero di coloni israeliani in Cisgiordania e Gerusalemme Est supera i 737.000, mentre le statistiche palestinesi basate su dati del 2024 indicano una cifra di 778.567. Le differenze totali riflettono differenze di metodologia e copertura.

L'espansione ha incluso la creazione di avamposti non autorizzati. Amnesty ha riferito che alla fine di aprile 2026 esistevano 363 di tali avamposti in Cisgiordania, di cui 212 istituiti da quando l'attuale governo israeliano è entrato in carica. Ha inoltre registrato 102 insediamenti dichiarati dal governo dal gennaio 2023, inclusi avamposti successivamente riconosciuti dalla legge israeliana.

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E1 ha suscitato particolare opposizione a causa del suo potenziale effetto geografico. Un rapporto dell'Associated Press su un progetto stradale israeliano vicino ad al-Eizariya ha rilevato che decine di negozi palestinesi sono stati demoliti per liberare terreno per un sistema stradale collegato all'area più ampia di E1. Israele ha dichiarato che la strada era destinata a migliorare il traffico e servire le comunità palestinesi, mentre funzionari palestinesi e gruppi per i diritti umani hanno affermato che faceva parte di una rete stradale separata a servizio degli insediamenti israeliani.

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L'opposizione internazionale si è intensificata dopo l'ultima gara. Il 21 agosto, Francia, Germania, Italia, Regno Unito, Canada, Paesi Bassi e Norvegia hanno definito "inaccettabile" la decisione di pubblicare le gare per la costruzione, avvertendo che E1 provocherebbe una divisione nella Cisgiordania e danneggerebbe la continuità territoriale del territorio palestinese. Hanno chiesto a Israele di ritirare i piani e hanno avvertito le aziende di non partecipare alle gare a causa delle possibili conseguenze legali e reputazionali.

Il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha accolto con favore la dichiarazione e ha chiesto misure concrete per fermare il progetto, affermando che separare la Cisgiordania settentrionale da quella meridionale e isolare Gerusalemme Est comprometterebbe la possibilità di istituire uno stato palestinese indipendente.

La gara è ancora soggetta a procedimenti legali, ma la scadenza di ottobre significa che i contratti potrebbero essere potenzialmente avanzati prima delle elezioni israeliane. Peace Now, che ha contestato i piani in tribunale, ha dichiarato che il governo sta cercando di firmare accordi con gli appaltatori prima del voto per rendere più difficile la cancellazione da parte di un futuro governo.

Per ora, lo sviluppo immediato è l'apertura delle offerte per le prime 1.234 abitazioni all'interno del più ampio progetto E1, con scadenza fissata al 19 ottobre.