Le forze israeliane hanno intensificato le restrizioni intorno all'area di Ras al-Ain a Qusra sabato, portando un bulldozer per bloccare le strade e mantenendo una presenza militare nella città della Cisgiordania per il terzo giorno consecutivo.

La mossa è avvenuta mentre tre famiglie palestinesi restavano intrappolate in un assedio prolungato da parte dei coloni israeliani, che hanno circondato le loro case a Ras al-Ain, a sud di Nablus. Rapporti recenti indicavano che le famiglie avevano affrontato carenze di acqua ed elettricità, mentre gli attivisti che tentavano di consegnare rifornimenti venivano impediti di raggiungerle.

Il sindaco di Qusra, Abdul Azim Wadi, ha detto a The New Arab che le forze israeliane avevano ampliato l'area ristretta per coprire Ras al-Ain, che ha stimato in circa 7.000 dunam. Ha detto che un bulldozer è stato portato nell'area all'inizio di sabato ed è stato usato per chiudere diverse strade che vi conducono.

Wadi ha detto che le forze israeliane occupavano ancora la casa di Yusuf Hassan, mentre si erano ritirate dalle abitazioni di Rizq Hassan e Qusai Abu Rida. Ha avvertito che le misure potrebbero essere intese a fare pressione sui residenti affinché lascino le loro case, citando il caso precedente della famiglia Tubasi.

La presenza militare è seguita a un'operazione di giovedì in cui le forze israeliane sono entrate a Qusra, hanno smantellato due avamposti di coloni e dispiegato truppe nell'area. L'esercito israeliano ha detto che i suoi soldati erano stati inviati per proteggere i residenti e mantenere la sicurezza, e ha affermato che i residenti di Qusra sarebbero rimasti nelle loro case.

L'assedio è iniziato domenica, secondo le famiglie e gli attivisti citati da AP, quando i coloni hanno circondato tre case e bloccato l'accesso. Le forze israeliane sono intervenute più volte, ma i residenti hanno detto che i coloni tornavano ripetutamente dopo il ritiro delle truppe.

Le Nazioni Unite hanno detto che circa 15 palestinesi, tra cui due bambini, erano intrappolati all'interno delle case senza acqua né elettricità. Venerdì, attivisti con cibo e acqua hanno tentato di raggiungere le famiglie ma sono stati respinti dalle forze israeliane.

L'ambasciatore USA in Israele, Mike Huckabee, ha condannato l'assedio e ha detto che l'esercito e la polizia israeliani avevano agito contro i coloni dopo una richiesta degli Stati Uniti. Ha descritto le azioni contro la famiglia palestinese-americana coinvolta come criminali.

La situazione a Qusra ha attirato anche un'attenzione più ampia a causa delle preoccupazioni che assedi prolungati possano costringere le famiglie palestinesi a lasciare le loro case. AP ha riportato che i residenti temevano che i coloni potessero prendere il controllo delle proprietà se le famiglie fossero state costrette a partire.

Altrove in Cisgiordania sabato, palestinesi, inclusi bambini, hanno subito inalazione di gas lacrimogeni durante un raid militare israeliano ad al-Mughayyir, a nord-est di Ramallah, a seguito di un attacco di coloni al villaggio, secondo rapporti palestinesi.

Le forze israeliane hanno anche arrestato due palestinesi in incidenti separati a Gerusalemme Est e nel nord di Tulkarm, mentre funzionari palestinesi hanno riferito di un raid notturno in una sala per matrimoni ad al-Eizariya. Un giovane è stato inoltre ferito da colpi d'arma da fuoco durante un raid israeliano a Beit Fajjar, a sud di Betlemme, secondo gli stessi rapporti.

Le ultime misure lasciano almeno una casa palestinese sotto il controllo militare israeliano mentre l'accesso all'area più ampia di Ras al-Ain rimane limitato.