Il presidente Donald Trump stava scherzando quando ha detto che gli Stati Uniti avrebbero dichiarato lo Stretto di Hormuz un territorio statunitense dopo aver sconfitto l'Iran, ha detto un alto funzionario della Casa Bianca al Wall Street Journal, secondo quanto riportato dal quotidiano.

Il funzionario ha affermato che Trump non aveva discusso una tale mossa con i suoi consiglieri e stava parlando in modo scherzoso durante un discorso a New York venerdì. Il commento è comunque arrivato in mezzo a una disputa in corso tra Washington e Teheran sul controllo di questa via d'acqua strategica.

Trump ha detto a un raduno in un'accademia di polizia a Long Island che, dopo che gli Stati Uniti avranno finito di sconfiggere l'Iran, "molto presto" avrebbe dichiarato lo Stretto di Hormuz un territorio statunitense.

"In sostanza, è così. Abbiamo il blocco. Nessuna nave passa a meno che non vogliamo noi," ha detto Trump.

La precisazione della Casa Bianca contrasta con la formulazione delle parole di Trump, che ha aggiunto: "È vero." La serietà della proposta non è stata immediatamente chiara dopo il discorso.

L'Iran ha respinto la proposta. Il vice ministro degli Esteri Kazem Gharibabadi ha detto che lo stretto rimarrà sotto l'autorità iraniana e che Teheran non sarà intimidita dalle minacce o dalle dimostrazioni di forza degli Stati Uniti.

Lo status legale della via d'acqua è più complicato rispetto alle rivendicazioni politiche di entrambe le parti. Lo Stretto di Hormuz è delimitato da Iran e Oman, con la giurisdizione sulle acque divisa tra i due paesi. L'Organizzazione Marittima Internazionale ha descritto entrambi gli stati come responsabili della gestione dello stretto secondo il diritto internazionale.

La via d'acqua è diventata un punto centrale di confronto durante il conflitto tra Stati Uniti e Iran. Reuters ha riportato il 13 agosto che il traffico navale era sceso a otto navi martedì, rispetto alle 130-140 prima della guerra, mentre Washington ha detto di poter mantenere il suo blocco navale all'Iran indefinitamente.

Lo stretto normalmente trasporta circa un quinto delle forniture globali di petrolio e gas naturale liquefatto, rendendo una sua interruzione una preoccupazione importante per i mercati energetici. Reuters ha riferito che le previsioni di offerta globale di petrolio erano già state ridotte mentre il conflitto continuava.

Trump ha ripetutamente affermato che gli Stati Uniti hanno il "controllo totale" sulla via d'acqua, mentre l'Iran ha insistito che sarà lui a decidere quando e a quali condizioni la navigazione commerciale potrà riprendere. La disputa rimane irrisolta nonostante gli sforzi diplomatici continui.