Le squadre israeliane di ricerca e soccorso si sono unite agli sforzi internazionali per trovare sopravvissuti dopo che un terremoto di magnitudo 7,4 ha colpito la Colombia occidentale, con i soccorritori che hanno segnalato possibili segni di vita quattro giorni dopo il disastro.

La squadra israeliana sta lavorando insieme ai soccorritori colombiani e alle squadre internazionali provenienti da Venezuela e Argentina, secondo quanto riportato dall'Associated Press. Reuters ha inoltre riferito che la Colombia ha accettato squadre di soccorso dagli Stati Uniti e da Israele dopo aver inizialmente rifiutato alcune offerte di assistenza straniera.

Il terremoto è avvenuto lunedì 10 agosto, con epicentro vicino a San José del Palmar nel dipartimento di Chocó. Ha causato danni estesi in tutta la Colombia occidentale, inclusi Cali e Pereira, dove edifici sono crollati e migliaia di residenti sono stati sfollati.

Entro venerdì, le autorità colombiane hanno dichiarato che almeno 287 persone sono morte e quasi 4.000 sono rimaste ferite, mentre quasi 400 persone risultano ancora disperse. I dati sono stati riportati mentre le operazioni di soccorso continuavano nelle aree dove si ritiene che persone siano intrappolate sotto edifici crollati.

A Pereira, il sindaco ha detto che i soccorritori hanno stabilito un contatto con una donna che si ritiene sia intrappolata all'interno di un hotel crollato. Le autorità di Cali hanno inoltre segnalato possibili segni di vita riguardanti almeno tre persone sotto le macerie, spingendo le squadre a prolungare le operazioni di ricerca fino a sabato.

Il dispiegamento israeliano segue una storia più ampia di missioni israeliane di risposta ai disastri all'estero, comprese operazioni recenti in Venezuela dopo terremoti mortali. Il Comando del Fronte Interno israeliano ha dichiarato a luglio che decine di esperti israeliani stavano lavorando con le autorità venezuelane su valutazioni strutturali e pianificazione del recupero.

L'accettazione della squadra israeliana da parte della Colombia arriva mentre il governo del presidente Abelardo de la Espriella ha mosso passi per rafforzare le relazioni con Israele. All'inizio di questa settimana, la sua amministrazione ha riconosciuto la sovranità israeliana sulle Alture del Golan, una mossa che ha suscitato condanne dalla Siria e da diversi governi arabi.

Il governo colombiano ha affrontato critiche per la gestione delle offerte di soccorso straniere, mentre i funzionari hanno dichiarato di dare priorità a squadre e assistenza che soddisfino requisiti tecnici. Reuters ha riferito che il governo ha successivamente accettato squadre da paesi tra cui Israele e Stati Uniti.

Il terremoto ha colpito più di 100.000 persone, danneggiato o distrutto decine di migliaia di abitazioni e causato danni a scuole, strutture mediche e centri comunitari in centinaia di città. Le squadre di soccorso hanno continuato a cercare tra le macerie venerdì mentre la finestra per trovare sopravvissuti si restringeva.