Omar Artan, che era pronto a fare la storia come primo arbitro somalo a una Coppa del Mondo FIFA, è stato rimosso dalla lista degli ufficiali dopo essere stato bloccato all'ingresso negli Stati Uniti. La Confederazione Africana di Calcio lo aveva nominato miglior arbitro maschile del 2025.

Artan è stato fermato all'aeroporto internazionale di Miami ed è attualmente in Turchia. Le autorità dell'immigrazione statunitensi non hanno spiegato la decisione, anche se la Somalia è tra i paesi inclusi nel divieto di viaggio imposto dal presidente Donald Trump. La FIFA ha confermato, dopo consultazioni con le autorità statunitensi, che ad Artan non sarà permesso di allenarsi o arbitrare alla Coppa del Mondo 2026.

Una dichiarazione della FIFA ha affermato: “L'arbitro Omar Abdulkadir Artan non potrà allenarsi né dirigere partite alla Coppa del Mondo FIFA 2026 dopo che gli è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti. La FIFA non è parte delle procedure di immigrazione del paese ospitante, incluse le decisioni sui visti, ed è stata informata che lo status del sig. Artan non cambierà al momento.”

Le autorità somale hanno espresso frustrazione, sottolineando che Artan viaggiava con documenti validi, incluso un passaporto diplomatico rilasciato per facilitare i suoi spostamenti. Un consigliere senior del Ministero della Gioventù e dello Sport della Somalia ha detto alla BBC che la sua richiesta di visto era stata respinta. Lo stesso Artan ha detto a Reuters di affrontare la situazione con positività e di concentrarsi sulle sfide future, ringraziando FIFA e CAF per il loro supporto.

La Federazione Somala di Calcio ha richiesto chiarimenti urgenti alla FIFA. Andrew Giuliani, capo della task force della Casa Bianca per la Coppa del Mondo, ha detto al BBC World Service che, pur non potendo condividere dettagli negativi, supporta la decisione della Customs and Border Protection degli Stati Uniti.

Artan era tra i 52 arbitri selezionati dalla FIFA per dirigere alla Coppa del Mondo 2026, ospitata da Canada, Messico e Stati Uniti dall'11 giugno al 19 luglio. Arbitro FIFA dal 2018, ha diretto partite nella Coppa d'Africa e opera nella lega nazionale di calcio della Somalia.