Su un molo di un porto italiano più di un anno fa, due uomini si salutavano davanti a una singola nave chiamata “Madleen”, varata per rompere il blocco imposto sulla Striscia di Gaza. Scambiavano parole su un sogno lontano: e se questa solitaria barca simbolica si trasformasse in decine di imbarcazioni? E se le persone cavalcassero le onde del Mediterraneo portando la causa di Gaza invece di stare sulle sue rive a guardare?
Solo pochi mesi dopo, quel sogno passeggero si trasformò nel più grande movimento marittimo popolare per rompere l’assedio su Gaza. Migliaia di attivisti vi presero parte, ma si concluse nel momento finale con oltre 180 attivisti ammanettati e distesi a faccia in giù su una nave da guerra israeliana in mare aperto, e le porte delle prigioni aperte dal Servizio di Sicurezza Interna israeliano (Shin Bet) come punizione per due uomini che un tempo avevano sognato in Italia: il portavoce della Global Sumud Flotilla, l’attivista spagnolo di origine palestinese Sief Abu Keshk, e l’attivista brasiliano Thiago Ávila.
In una lunga e approfondita intervista durata circa un’ora e mezza, Abu Keshk ha raccontato ad Al Jazeera Net l’intero percorso della Global Sumud Flotilla dall’idea e formazione, agli sforzi di navigazione e finanziamento, a ciò che ha ottenuto in termini di simpatia internazionale. Ha inoltre documentato con nomi, numeri e date i momenti degli arresti violenti compiuti dalla marina israeliana al largo della costa greca, così come i metodi di tortura e interrogatorio psicologico e fisico nelle prigioni dello Shin Bet. Ha spiegato come questa “battaglia” si sia trasformata da un semplice tentativo di consegnare aiuti in un fronte globale per smantellare il sistema di assedio e riportare l’attenzione sulla questione dei prigionieri palestinesi.
“L’obiettivo finale non è mai stato semplicemente inviare navi cariche di farina e medicine, ma piuttosto dichiarare l’invalidità del blocco israeliano su Gaza imposto dal 2007, e trasformare le acque rubate del Mediterraneo in uno spazio di confronto popolare internazionale che costringa l’occupazione a ritirarsi, e dimostri al nostro popolo a Gaza che i muri del loro isolamento sono stati demoliti nei cuori delle persone libere in tutto il mondo prima di essere abbattuti sul terreno,” ha detto Sief Abu Keshk ad Al Jazeera Net.
Radici ed Espansione Popolare
Le flottiglie per rompere l’assedio di Gaza iniziarono nel 2008 con tentativi simbolici con una o due navi, la più nota delle quali fu la “Mavi Marmara” nel 2010, attaccata dalle forze navali israeliane in acque internazionali al largo della Palestina occupata. Dieci attivisti turchi furono uccisi e 56 feriti, mentre gli altri attivisti furono detenuti, interrogati e torturati, e la nave e gli effetti personali confiscati.
Tuttavia, negli ultimi due anni si è assistito a una trasformazione importante, che ha trasformato l’idea simbolica in un massiccio movimento popolare che sfida direttamente l’occupazione in mare. Secondo Abu Keshk, nel giugno 2025 l’idea si è cristallizzata attraverso tre movimenti paralleli, indipendenti nell’organizzazione ma unificati nel messaggio mediatico per rompere l’assedio:
Dal mare: la nave “Madleen”, guidata da Thiago Ávila e altri attraverso il Mediterraneo, in partenza dall’Italia.
Dalla terra: il “Convoglio della Steadfastness” lanciato dai paesi del Nord Africa.
Dall’aria: la “Marcia Globale verso Gaza”, che includeva circa 4.000 attivisti da 82 paesi che viaggiavano in aereo verso Il Cairo, con l’intenzione di camminare verso il valico di Rafah.
Tutti questi movimenti furono intercettati. L’occupazione israeliana fermò la “Madleen”, mentre il convoglio terrestre fu bloccato dalle forze nella Libia orientale (con 10 membri ancora detenuti lì, secondo Abu Keshk). Al Cairo, gli attivisti furono interrogati e immediatamente deportati, impedendo loro di raggiungere il valico.
Dopo queste esperienze, gli organizzatori decisero di unire le strutture indipendenti in un’unica alleanza, formando la “Prima Global Sumud Flotilla”, lanciata ufficialmente da Barcellona il 31 agosto 2025.
Per gestire questo movimento internazionale, fu formato un comitato direttivo globale, composto da quattro blocchi principali:
- Global March for Gaza
- Convoglio Nordafricano della Steadfastness
- Nusantara Sumud (coalizione asiatica che include Malaysia, Indonesia, Singapore, Maldive, ecc.)
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Attivisti della nave Madleen
Finanziamento e Preparazione di Decine di Navi
Riguardo al finanziamento e alla preparazione di decine di navi per salpare verso Gaza, Abu Keshk ha detto che la risposta popolare globale è stata senza precedenti. Sono state aperte piattaforme digitali di raccolta fondi, ricevendo pieno sostegno pubblico:
- Oltre 89.000 persone hanno donato direttamente online per l’acquisto di navi e forniture
- Solidarietà popolare in più di 55 paesi
- Più di 100.000 partecipanti registrati per unirsi alla flottiglia
Ha inoltre indicato le sfide affrontate dalla flottiglia del 2026 rispetto al 2025:
- Silenzio mediatico: La flottiglia del 2025 è partita durante il picco dell’aggressione israeliana su Gaza, con forte attenzione mediatica, mentre il 2026 è arrivato in un clima di silenzio politico e mediatico dopo mesi di cessate il fuoco.
- Rischi di sicurezza: L’annuncio è coinciso con tensioni USA-Israele con l’Iran, aumentando i rischi marittimi.
- Esaurimento pubblico: Le manifestazioni sono calate da decine di migliaia a poche migliaia a causa della stanchezza da mobilitazione a lungo termine.
Per affrontare ciò, il comitato di coordinamento ha adottato una strategia:
- Formazione di unità di esperti di sicurezza per monitorare i rischi nel Mediterraneo
- Assemblee generali in ogni porto (Barcellona, Italia, Turchia) dove i partecipanti potevano decidere liberamente se continuare o ritirarsi
- Distribuzione quotidiana dei compiti a bordo (cucina, pulizia, guardia notturna, monitoraggio droni, addestramento emergenze)
Pirateria israeliana in acque internazionali
Il 29 aprile 2026, mentre la flottiglia — partita da Barcellona il 12 aprile — navigava in acque internazionali al largo della Grecia, a circa 700 miglia nautiche dalla Palestina, iniziò l’assalto navale israeliano.
Secondo Abu Keshk, i commando presero d’assalto le navi, ordinarono a tutti di andare davanti e iniziarono a chiamarli uno per uno. Ha descritto:
“Mi hanno strappato violentemente l’uniforme, svuotato le tasche, lasciato solo il passaporto e legato strettamente le mani dietro la schiena. Siamo stati costretti a inginocchiarci in posizioni umilianti.”
I passeggeri furono trasferiti su una grande nave militare, bendati e posti in container metallici convertiti in prigioni galleggianti. Circa 181 attivisti internazionali furono detenuti.
Ha continuato descrivendo percosse, isolamento, controlli medici forzati e trasferimenti ripetuti tra navi, inclusi spogliamenti e fotografie, e ha assistito alle stesse condizioni per l’attivista Thiago Ávila.
Dentro le prigioni dello Shin Bet
All’arrivo al porto di Ashkelon, Abu Keshk fu trasferito in custodia dello Shin Bet e accusato di “supporto a entità ostile” e “accuse legate al terrorismo”.
Gli fu confiscata la fede nuziale, mai restituita. Inizialmente gli fu negata l’assistenza legale.
Ha descritto la pressione psicologica, inclusa la ripetuta offerta di cibo per rompere lo sciopero della fame:
“Mescolavano colazione, pranzo e cena in un unico piatto in una cella fredda con luce costante. Hanno cercato di rompere il mio sciopero con lezioni di morale e religione, ma ho continuato il mio sciopero della fame e dell’acqua come ultima linea di resistenza.”
Gli interrogatori duravano fino a 18 ore al giorno, concentrandosi sulle accuse di terrorismo e legami con Hamas. Ha detto:
“Il movimento è popolare, indipendente e completamente trasparente nel finanziamento.”
Quando l’interrogatorio falliva, le minacce si spostavano sull’intimidazione della famiglia.
Teatro del tribunale militare
Abu Keshk fu trasferito più volte in condizioni dure di trasporto carcerario (“l’autobus”), comparendo in udienze del tribunale militare dove la detenzione veniva ripetutamente prorogata senza divulgazione delle prove sotto “fascicoli segreti”.
Ha detto che gli avvocati non avevano accesso alle prove e fornivano solo rassicurazioni.
Viaggio di deportazione
Alla fine gli fu detto che la deportazione era stata decisa. Dopo molteplici trasferimenti e uno sciopero della fame e dell’acqua, fu dirottato via Atene a Madrid, non nella sua città natale Barcellona, senza telefono né soldi.
All’aeroporto di Atene si riunì con altri attivisti e registrò un video ampiamente condiviso che riportava l’attenzione sui prigionieri palestinesi.
Ritorno alle onde
Di ritorno a Barcellona, descrisse emozioni contrastanti:
“Ho provato felicità nel vedere la mia famiglia, ma anche dolore per migliaia di prigionieri palestinesi.”
Riprese immediatamente l’attivismo, viaggiando di nuovo per unirsi ai preparativi per la prossima ondata.
La Sumud Flotilla è stata un successo?
Nonostante l’intercettazione, Abu Keshk la considera un successo:
- Rompere il silenzio internazionale su Gaza
- Costruire movimenti di solidarietà globale
- Aprire casi legali contro funzionari israeliani
- Inserire Israele in rapporti ONU su abusi
- Consegna parziale di aiuti raggiunti Gaza, Alessandria, Libano, Turchia e Creta
Ha concluso che il blocco non è solo marittimo ma globale:
“Inizia nel Congresso USA e nel Parlamento Europeo.”
Decisione strategica
Alla fine dell’intervista, Abu Keshk ha annunciato la trasformazione dell’alleanza in un movimento permanente chiamato Global Sumud Movement, impegnato a continuare gli sforzi fino alla fine del blocco e alla piena libertà della Palestina.
Ha concluso con un messaggio per Gaza:
“Non sarete mai soli. Non faremo un solo passo indietro. Questa è una lotta condivisa per la dignità umana, e continueremo finché non ci incontreremo sulle coste libere di Gaza.”
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