Il capo del World Tourism Forum Institute, Bulut Bağcı, afferma che la guerra in Iran ha agito contemporaneamente come uno shock per il settore turistico regionale e globale e come un fattore trasformativo che sta rimodellando l'industria dei viaggi e del turismo sia per i viaggiatori che per le compagnie aeree.
Bağcı ha sottolineato in un'intervista ad Al Jazeera Net che i paesi in grado di offrire sicurezza, facilitare le procedure per i visti, fornire aeroporti forti e garantire stabilità politica saranno quelli che attireranno più turisti in futuro.
Ha osservato che in uno scenario di guerra a breve termine, la regione potrebbe perdere circa 23 milioni di visitatori e quasi 34 miliardi di dollari in spese turistiche.
Ha inoltre evidenziato che il comportamento dei turisti sta cambiando rapidamente, con i viaggiatori che ora danno priorità alla flessibilità, alla sicurezza e a esperienze significative basate sul valore.
Il World Tourism Forum Institute, presieduto da Bulut Bağcı, è un'organizzazione internazionale e centro di ricerca nel settore turistico con sede a Londra. Si concentra sulla promozione della crescita economica attraverso soluzioni turistiche sostenibili e innovative, organizzando anche importanti eventi internazionali come il World Tourism Forum e fornendo consulenza a paesi con potenziale turistico inesplorato, in particolare in Asia e Africa.
La guerra in Iran sta ridisegnando la mappa del turismo globale? In che modo?
Sì, la guerra sta cambiando il volto del turismo globale. Tuttavia, il turismo non si ferma durante i conflitti; le persone continuano a viaggiare, ma cambiano destinazioni, compagnie aeree e talvolta persino l'intero modello delle loro vacanze.
La guerra ha esercitato una pressione significativa sulla regione del Medio Oriente, sugli spazi aerei del Golfo e sugli aeroporti regionali.
Secondo l'International Air Transport Association (IATA), dopo lo scoppio della guerra il 28 febbraio 2026, circa il 73% della capacità di volo da e verso la regione è stato cancellato in soli dieci giorni.
Questo impatto va oltre un singolo paese, estendendosi a compagnie aeree, aeroporti, hotel, assicurazioni di viaggio, prezzi dei biglietti, investimenti e alla percezione complessiva delle destinazioni. Di conseguenza, la crisi non può essere vista come puramente regionale; essa influenza l'attività turistica globale nel suo complesso.
Stiamo assistendo a un cambiamento strutturale nel turismo o a uno shock temporaneo?
Entrambi. Nel breve termine, la crisi è chiaramente uno shock: i viaggiatori posticipano i viaggi, le compagnie aeree deviano i voli, le agenzie di viaggio adeguano i pacchetti e gli investitori diventano più cauti.
Tuttavia, se il conflitto dovesse continuare, potrebbe portare a cambiamenti strutturali a lungo termine. Il turismo non riguarda più solo spiagge, hotel e attrazioni; sicurezza, stabilità politica e forte connettività aerea sono diventati elementi essenziali del prodotto turistico stesso.
I paesi che possono garantire sicurezza, semplificare i processi per i visti, mantenere aeroporti forti e assicurare stabilità politica saranno quelli che attireranno più turisti in futuro.
Destinazioni colpite e beneficiarie
I paesi vicini alla zona di conflitto sono i più colpiti. Iraq, Giordania, Libano e parti del Mediterraneo orientale hanno affrontato sfide a causa della percezione di un alto rischio regionale. Anche i paesi del Golfo sono stati colpiti perché molti voli internazionali attraversano il loro spazio aereo.
D'altra parte, alcuni paesi potrebbero beneficiare diventando percepiti come alternative più sicure, tra cui Turchia, Grecia, Spagna, Italia, Egitto, Marocco, Maldive, Thailandia, Indonesia e diversi paesi dell'Asia centrale.
Previsioni sull'impatto turistico
Le stime attuali indicano danni regionali significativi. Tourism Economics prevede che gli arrivi turistici in Medio Oriente nel 2026 potrebbero diminuire dall'11% al 27%, a seconda della durata del conflitto.
In uno scenario di conflitto a breve termine, la regione potrebbe perdere circa 23 milioni di visitatori e quasi 34 miliardi di dollari in spese turistiche.
Altri studi prevedono perdite ancora maggiori, con cali fino a 28 milioni di visitatori e circa 40 miliardi di dollari di entrate turistiche.
A livello globale, tuttavia, non si prevede un crollo della domanda. Le persone continueranno a viaggiare, ma le destinazioni cambieranno. Il Medio Oriente potrebbe temporaneamente perdere quote di mercato, mentre destinazioni più sicure in Europa, Asia e paesi insulari potrebbero vedere una domanda aumentata.
Beneficiari arabi e regionali
Alcune destinazioni potrebbero attrarre più turisti perché percepite come più sicure e più lontane dalle zone di conflitto. Tra queste vi sono il Marocco, le località del Mar Rosso in Egitto, Oman e alcune destinazioni in Arabia Saudita.
Tuttavia, i paesi del Golfo affrontano una situazione più complessa. Nonostante marchi globali forti e infrastrutture moderne a Dubai, Abu Dhabi, Doha e Riyadh, i loro sistemi di aviazione dipendono fortemente da condizioni stabili dello spazio aereo.
Dubai è un esempio chiaro. Reuters ha riportato che le restrizioni sullo spazio aereo degli Emirati Arabi Uniti sono state successivamente revocate e le operazioni di volo hanno iniziato a tornare alla normalità. Tuttavia, l'aeroporto internazionale di Dubai ha gestito 18,6 milioni di passeggeri nel primo trimestre del 2026, rispetto ai 23,4 milioni nello stesso periodo del 2025.
La posizione dei paesi del Golfo
L'impatto maggiore è chiaramente visibile nell'aviazione. I paesi del Golfo non sono solo destinazioni turistiche ma importanti hub globali dell'aviazione, quindi le interruzioni nello spazio aereo creano conseguenze di vasta portata.
Come già detto, il traffico passeggeri all'aeroporto di Dubai è sceso da 23,4 milioni a 18,6 milioni nel primo trimestre del 2026. L'IATA ha anche riferito che la maggior parte della capacità di volo regionale è stata cancellata nei primi giorni della guerra.
Ciò influisce non solo sugli hotel ma anche sul trasporto merci, sul turismo d'affari, sugli eventi, sul turismo di transito e sull'attività di investimento.
Proteggere i marchi e l'immagine del Golfo
I paesi del Golfo hanno investito molto nella costruzione dei loro marchi, aeroporti, infrastrutture turistiche, eventi e marketing internazionale. La sfida principale ora risiede nella percezione globale. Se i viaggiatori percepiscono l'intera regione come insicura, questa percezione li influenza anche se specifiche città rimangono sicure.
Perciò, le strategie di comunicazione sono cruciali. Gli stati del Golfo devono continuare a dimostrare sicurezza, stabilità e capacità di gestione delle crisi. Qatar e Dubai si distinguono per la forza del marchio, rappresentando sicurezza, lusso, connettività globale e fiducia negli affari.
Nel turismo, costruire un marchio globale forte è la parte più difficile dello sviluppo. Fiducia, differenziazione e connessione emotiva con i viaggiatori possono richiedere decenni per essere costruite. Mentre le infrastrutture possono richiedere pochi anni, l'identità turistica richiede coerenza a lungo termine e visibilità globale.
Emirati Arabi Uniti, Qatar e Arabia Saudita hanno già raggiunto questo livello; non sono più destinazioni emergenti ma marchi riconosciuti a livello globale.
Grazie a questo forte posizionamento, si prevede che si riprenderanno e usciranno dalla crisi ancora più forti. In molti casi, le destinazioni con un forte branding e una gestione efficace delle crisi possono riprendersi più rapidamente e persino rafforzare la loro immagine globale dopo periodi di interruzione.
Asia ed Europa: regioni vincenti e colpite
Sia l'Asia che l'Europa stanno beneficiando e subendo contemporaneamente. I paesi dell'Europa meridionale come Spagna, Italia, Grecia, Portogallo e Turchia potrebbero ricevere più turisti grazie al buon clima, alle forti reti aeree e alle esperienze culturali.
La Turchia ha un vantaggio speciale poiché collega Europa, Asia e Medio Oriente attraverso la rete aerea di Istanbul.
Paesi asiatici come Thailandia, Indonesia, Malesia, Vietnam, Sri Lanka e Maldive potrebbero anch'essi beneficiare. Tuttavia, l'Asia affronta sfide tra cui prezzi dei biglietti più alti, tempi di volo più lunghi e capacità aerea ridotta.
Tuttavia, questo spostamento è probabilmente temporaneo. Le forti destinazioni del Golfo come Emirati Arabi Uniti e Qatar hanno alta resilienza e si prevede che si riprenderanno rapidamente e riacquisteranno slancio, forse emergendo ancora più forti nel breve termine.
Tuttavia, l'aumento dei costi di viaggio e le restrizioni sull'aviazione rimangono ostacoli importanti.
Impatto sui prezzi dei voli e sulle catene di approvvigionamento turistiche globali
La guerra influisce sul turismo principalmente attraverso voli interrotti, prezzi del carburante fluttuanti e costi assicurativi in aumento.
Quando le compagnie aeree evitano certi spazi aerei, i voli diventano più lunghi. Voli più lunghi significano maggior consumo di carburante, ore aggiuntive per l'equipaggio e costi operativi aumentati. Questi costi extra si riflettono direttamente in prezzi dei biglietti più alti.
Il conflitto impatta anche le catene di approvvigionamento turistiche: gli hotel dipendono dai flussi aerei, le conferenze dal viaggio internazionale, le compagnie di crociera dalla stabilità dei porti e i tour operator da rotte di viaggio affidabili.
Nel turismo, l'aviazione non è solo un fattore di supporto: è la spina dorsale dell'intera industria.
Fallimento di Spirit Airlines e rischi per il settore
Il fallimento di Spirit Airlines evidenzia i rischi che affronta il settore dell'aviazione, in particolare le compagnie low-cost.
L'azienda è uscita dalla ristrutturazione Chapter 11 nel marzo 2025 dopo aver ridotto il debito e ottenuto nuovi finanziamenti, ma rapporti recenti suggeriscono che la sua interruzione operativa è stata dovuta all'incapacità di trovare una soluzione sostenibile.
Ciò conferma che le compagnie aeree con alti livelli di debito, scarsa liquidità finanziaria e forte esposizione alla volatilità dei prezzi del carburante diventano altamente vulnerabili durante crisi geopolitiche.
Per il turismo, il rischio maggiore non è solo il fallimento delle compagnie aeree ma la riduzione della capacità di volo. Quando le compagnie aeree tagliano rotte, l'accesso alle destinazioni diventa più difficile, influenzando negativamente hotel, ristoranti, eventi e investimenti turistici. La connettività aerea è essenzialmente un'infrastruttura economica.
Prospettive per gli investimenti nel turismo
Gli investimenti nel turismo continueranno, ma gli investitori diventeranno più selettivi e cauti. Poranno domande chiave: il paese è politicamente stabile? I suoi aeroporti sono affidabili? Le infrastrutture sono solide? Può proteggere e gestire i turisti durante le crisi? Il governo supporta attivamente il turismo?
Di conseguenza, gli investimenti futuri nel turismo si concentreranno maggiormente su destinazioni resilienti, resort multiuso, progetti legati all'aviazione, turismo del benessere e medico, zone culturali e partenariati pubblico-privati.
Cambiamento nel comportamento dei turisti
Il comportamento dei turisti sta cambiando rapidamente. I viaggiatori ora danno priorità a flessibilità, sicurezza ed esperienze significative basate sul valore. Prenotano viaggi più vicino alla data di partenza, valutano i rischi con maggiore attenzione e preferiscono destinazioni con sistemi sanitari, di sicurezza e di trasporto forti.
Sta crescendo il turismo basato sull'esperienza, incluso il turismo del benessere, viaggi eco e naturalistici, turismo culinario, resort di lusso, turismo medico ed esperienze culturali autentiche.
Al contrario, il turismo di massa tradizionale basato su viaggi low-cost e grandi folle è in declino.
Il futuro appartiene a destinazioni che possono offrire contemporaneamente sicurezza, esperienze autentiche, infrastrutture solide e fiducia degli investitori.
Il turismo sta entrando in una nuova era geopolitica, e i paesi che lo considerano un'industria nazionale strategica saranno i più resilienti e di successo in futuro.
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