L'Associazione Calcistica Inglese ha annunciato giovedì di aver avviato un'indagine sul Southampton a seguito dell'ammissione del club di aver spiato tre avversari nel Championship in questa stagione. Lo scandalo, rapidamente etichettato come “SpyGate,” ha scosso il calcio inglese.

Gli episodi includevano la ripresa della sessione di allenamento del Middlesbrough prima di una semifinale playoff, così come una sorveglianza simile su Oxford United e Ipswich Town all'inizio della stagione. Il Southampton ha confessato di aver monitorato le preparazioni dei rivali entro 72 ore dalle partite.

Di conseguenza, il club è stato escluso dalla finale playoff per la promozione in Premier League. Il Middlesbrough è stato reintegrato per affrontare l'Hull City nella partita decisiva di sabato. La English Football League ha inoltre inflitto una penalizzazione di quattro punti al Southampton per la prossima stagione e ha emesso un richiamo formale.

Il vincitore dei playoff ottiene la promozione in Premier League, insieme a ricompense finanziarie stimate intorno ai 200 milioni di sterline (268 milioni di dollari). Lo scandalo ha sollevato serie questioni riguardo al fair play, all'integrità e alle strategie estreme che i club possono adottare per ottenere un vantaggio competitivo.