Il Vaticano ha annunciato che Papa Leon XIV, eletto nel maggio 2025, si recherà a Parigi per visitare la sede dell'UNESCO, seguito da un pellegrinaggio a Lourdes. Questa sarà la prima visita di stato papale in Francia dal Papa Benedetto XVI nel 2008.

La visita segue il suo viaggio in Spagna a giugno, riflettendo il suo impegno a riconnettersi con l'eredità cattolica europea. A differenza delle visite pastorali di Papa Francesco a Strasburgo, Marsiglia e Corsica, il viaggio di Leon è una visita ufficiale di stato.

Il cardinale francese Jean-Marc Aveline e il presidente Emmanuel Macron hanno esteso gli inviti all'inizio di quest'anno. Aveline ha sottolineato l'apprezzamento del Papa per la storia spirituale della Francia, evidenziando la sua padronanza del francese.

Lourdes, importante luogo di pellegrinaggio cattolico, ha già accolto i Papi Giovanni Paolo II (1983, 2004) e Benedetto XVI (2008), attirando centinaia di migliaia di pellegrini. Gli organizzatori si aspettano folle simili durante la visita di Leon.

Il Vaticano ha presentato il viaggio come sia spirituale che diplomatico, con l'obiettivo di riaffermare la presenza della Chiesa in Europa e promuovere la pace, riecheggiando le frequenti richieste di Leon per la fine delle guerre nel mondo.