Le forze governative yemenite hanno dichiarato giovedì di aver respinto nuovi attacchi e tentativi di infiltrazione degli Houthi intorno alla principale via Taiz-Aden, mentre i combattimenti continuavano sulle alture che conducono verso lo strategico stretto di Bab al-Mandab.

L'organo ufficiale delle forze armate yemenite ha riferito che le truppe hanno respinto i combattenti Houthi che avevano raggiunto la strada Hayjat al-Abd e hanno respinto un attacco nell'area di al-Ahkum nel distretto di Hifan nella provincia di Taiz. Il portavoce militare colonnello Majed al-Nuzaili ha detto che gli assalitori si sono ritirati senza ulteriori avanzamenti e che le forze governative e i combattenti locali alleati si sono schierati su tutto il fronte di Hifan. Le affermazioni sul campo di battaglia non sono state verificate in modo indipendente.

Una dichiarazione militare separata ha riferito che aerei da guerra yemeniti hanno effettuato attacchi contro posizioni, raduni e veicoli Houthi a Taiz e Marib, incluso quello che l'esercito ha descritto come un incontro di comandanti Houthi ad al-Wazi’iyah, a ovest di Taiz. La dichiarazione non ha fornito una valutazione indipendente delle vittime o dei danni.

Gli ultimi combattimenti seguono giorni di battaglie per il controllo di posizioni montane che dominano le strade tra la costa del Mar Rosso e le aree controllate dal governo più a sud. Le forze governative hanno detto all'inizio di questa settimana di aver preso il pieno controllo del Monte Qarfan nel sud di Taiz dopo scontri con gli Houthi. Gli Houthi non hanno confermato immediatamente la perdita della posizione.

Più a sud, la catena montuosa Kahboub rimane un punto centrale dei combattimenti. Cinque fonti militari yemenite hanno detto a Reuters all'inizio di questa settimana che le forze Houthi stavano tentando di conquistare le alture, che si estendono tra Taiz e Lahj e separano la costa del Mar Rosso dalle aree ancora controllate dal governo riconosciuto a livello internazionale. Sono stati segnalati combattimenti intorno ad al-Wazi’iyah e Ras al-Ara, tra Bab al-Mandab e Aden.

La battaglia per le montagne segue una rapida avanzata Houthi lungo la costa yemenita del Mar Rosso all'inizio di settembre. Fonti governative hanno detto a Reuters che il gruppo ha raggiunto Perim, noto anche come Mayyun, un'isola all'interno dello Stretto di Bab al-Mandab, l'11 settembre dopo il ritiro delle forze governative. Gli Houthi avevano anche catturato Mocha e Dhubab durante la loro offensiva costiera.

Gli Houthi hanno presentato una versione diversa dei loro obiettivi intorno alla via d'acqua. Mohamed al-Bukhaiti, membro del comitato politico del gruppo, ha detto all'Associated Press che il loro obiettivo non era "chiudere lo Stretto di Bab el-Mandeb" e ha affermato che intendevano consentire la navigazione internazionale continuando le operazioni contro le navi legate all'Arabia Saudita. Il gruppo ha incolpato l'Arabia Saudita per la rinnovata escalation e afferma che i suoi attacchi continueranno finché non saranno revocate le restrizioni sulle aree controllate dagli Houthi.

L'escalation militare sta anche alimentando una crisi di sfollamento in rapido peggioramento.

L'UNHCR ha dichiarato che più di 130.000 persone sono state costrette a lasciare le loro case all'interno dello Yemen dall'inizio di settembre. L'agenzia ha detto che lo sfollamento interno potrebbe superare le 230.000 persone nel mese successivo se le tendenze attuali continueranno, con Taiz che rappresenta oltre il 60% degli sfollamenti recenti. Circa il 70% degli sfollati sono donne e bambini, secondo l'ONU.

Oltre 3.000 yemeniti hanno anche attraversato in barca verso Gibuti, mentre centinaia hanno raggiunto Somaliland e Puntland. Funzionari ONU hanno detto che l'ultimo sfollamento si aggiunge a più di 5,2 milioni di persone già sfollate internamente prima dell'attuale escalation e a più di 22 milioni di persone stimate bisognose di assistenza umanitaria.

L'UNHCR ha detto che il suo piano di risposta per lo Yemen era finanziato per meno del 20% prima dell'ultimo aumento dei combattimenti che ha accresciuto i bisogni umanitari. Gli organi militari governativi riportavano ancora scontri intorno a Hifan e Hayjat al-Abd e operazioni aeree a Taiz e Marib nelle prime ore di giovedì.