La polizia greca ha arrestato un turista israeliano di 35 anni con l'accusa di aver causato per negligenza un incendio boschivo nel sud di Creta dopo che un barbecue è stato acceso in una villa in affitto per le vacanze nonostante gli avvisi di alto rischio di incendio.

L'incendio è divampato intorno alle 19:11 di venerdì vicino a Sellia, vicino alla località turistica di Plakias nel comune di Agios Vasileios, secondo quanto riportato dai media greci citati da The Jerusalem Post.

Gli investigatori dell'unità incendi dolosi del Servizio Antincendio greco ritengono che il rogo sia iniziato nei terreni di una villa dove soggiornava un gruppo di turisti israeliani.

Il proprietario della struttura aveva avvertito gli ospiti sia verbalmente che per iscritto che i barbecue erano vietati a causa del pericolo elevato di incendi boschivi.

Nonostante l'avvertimento, gli investigatori sospettano che un barbecue sia stato acceso e che le scintille, trasportate da forti venti, abbiano raggiunto la vegetazione secca intorno alla proprietà, causando la propagazione dell'incendio.

Il turista israeliano è stato arrestato sabato e si prevedeva che comparisse davanti a un giudice a Rethymno domenica per un'udienza sulla possibile estensione della sua detenzione.

Non sono state riportate ferite.

Più di 60 vigili del fuoco sono stati dispiegati per contenere l'incendio, supportati da tre unità specializzate in incendi boschivi, decine di veicoli, elicotteri antincendio, autobotti e volontari, secondo quanto riportato da fonti delle autorità greche.

Il sistema di allerta d'emergenza 112 della Grecia ha emesso avvisi durante l'incendio, mentre i residenti di Fotinari e Souda sono stati ordinati di evacuare per precauzione.

I vigili del fuoco hanno portato l'incendio sotto controllo dopo circa quattro ore.

L'episodio segue un periodo eccezionalmente distruttivo per la regione di Rethymno.

Circa due settimane prima, un grande incendio boschivo a sud di Rethymno aveva bruciato circa 45.000 dunam — circa 4.500 ettari — in due giorni, secondo i dati dell'Osservatorio Nazionale di Atene citati da The Jerusalem Post.

Durante quell'incendio furono evacuati più di 8.000 residenti e turisti. Due vigili del fuoco persero la vita durante le operazioni di spegnimento, mentre i venti raggiunsero velocità di circa 88 chilometri orari e le raffiche locali superarono i 100 chilometri orari.

Fotografie dell'area alla fine di luglio mostravano i vigili del fuoco impegnati a combattere le fiamme e la vegetazione fumante attraverso il paesaggio secco a sud di Rethymno.

Le autorità greche hanno intensificato l'applicazione delle norme di prevenzione incendi durante i periodi di rischio elevato. Le attività in grado di produrre fiamme o scintille, inclusi i barbecue all'aperto, possono essere vietate quando il pericolo di incendi boschivi è alto.

Le circostanze che hanno portato all'incendio di venerdì sono ancora oggetto di indagine e eventuali accuse penali contro il turista detenuto saranno determinate attraverso il processo giudiziario greco.