Due persone sono morte quando due elicotteri antincendio si sono scontrati a ovest di Atene mentre la Grecia combatteva numerosi incendi boschivi che hanno messo a dura prova i servizi di emergenza fino ai loro limiti operativi.
Il Servizio Antincendio Greco ha dichiarato che gli elicotteri in appalto si sono scontrati mentre combattevano un incendio vicino a Psatha, causando il crash di uno degli aeromobili che è esploso in fiamme.
Le autorità hanno poi confermato che entrambi i membri dell'equipaggio a bordo dell'elicottero precipitato sono deceduti. L'equipaggio del secondo velivolo è stato salvato vivo.
Le immagini dell'incidente hanno mostrato gli elicotteri entrare in contatto in volo prima che uno di essi prendesse fuoco e cadesse verso il suolo. Le autorità non hanno ancora annunciato la causa della collisione, e si prevede un'indagine.
L'incidente è avvenuto in condizioni di volo estremamente pericolose. Le velocità del vento hanno raggiunto circa 100 chilometri orari in alcune zone, impedendo a diversi velivoli antincendio di raccogliere o sganciare acqua in sicurezza.
Il Primo Ministro Kyriakos Mitsotakis ha avvertito che la Grecia sta affrontando giorni “estremamente difficili” mentre alte temperature, siccità e venti potenti continuano ad alimentare gli incendi.
Mitsotakis ha detto che anche le decine di aeromobili a disposizione delle autorità non potevano operare in sicurezza quando i venti raggiungevano tali velocità. Ha riconosciuto che la gravità delle condizioni meteorologiche potrebbe sopraffare sia la pianificazione umana sia le capacità di emergenza.
La Grecia sta affrontando diversi fronti di incendio attivi dopo una settimana di roghi che hanno bruciato più di 12.000 ettari di foreste e terreni agricoli.
Circa 500 vigili del fuoco sono stati dispiegati vicino a Porto Germeno, a circa 70 chilometri a nord-ovest di Atene, dove diverse comunità costiere sono state evacuate mentre le fiamme si avvicinavano alle aree residenziali.
Più di 100 abitazioni a nord-ovest della capitale sono state segnalate danneggiate o distrutte, costringendo i residenti a fuggire attraverso fitti fumi.
L’Osservatorio Nazionale di Atene ha stimato che incendi separati intorno al Golfo di Corinto hanno bruciato più di 6.500 ettari. I ricercatori hanno avvertito che solo l’incendio di Porto Germeno potrebbe aver consumato più di 10.000 ettari, potenzialmente classificandolo come un megaincendio.
Gli esperti hanno detto che la velocità dell’incendio ha sorpreso anche le squadre di emergenza più esperte. Venti forti hanno spinto le fiamme attraverso foreste, terreni agricoli e comunità costiere in breve tempo.
Altri incendi sono stati segnalati nel Peloponneso settentrionale e sull’isola ionica di Cefalonia, dove le autorità hanno emesso ulteriori ordini di evacuazione per residenti e turisti.
Incendi precedenti a Creta e Paros hanno bruciato circa 6.000 ettari, mentre i vigili del fuoco continuano a intervenire su decine di nuovi focolai ogni giorno.
La collisione degli elicotteri è avvenuta dopo che tre vigili del fuoco sono morti in servizio durante la settimana, inclusi due a Creta e un altro nel Peloponneso.
Gli ufficiali della protezione civile hanno detto che il Servizio Antincendio ha raggiunto i limiti della sua capacità mentre le squadre affrontavano diversi grandi incendi e le operazioni aeree venivano ripetutamente interrotte da turbolenze severe.
Gli incendi boschivi si verificano in tutto il Mediterraneo ogni estate con l’aumento delle temperature e l’essiccamento della vegetazione. Tuttavia, gli scienziati avvertono che la crisi climatica sta rendendo le stagioni degli incendi più lunghe e intense, permettendo alle fiamme di diffondersi più rapidamente.
Con le operazioni di spegnimento e evacuazione in corso, la Grecia si trova ad affrontare due sfide simultanee: contenere gli incendi in espansione e proteggere le squadre di emergenza che operano in condizioni sempre più pericolose.
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