Il primo ministro britannico Andy Burnham ha chiesto che il Regno Unito adotti una costituzione scritta, collegando la proposta ai piani del suo governo di trasferire maggiori poteri e controllo finanziario da Westminster alle autorità regionali.

La Gran Bretagna si differenzia dalla maggior parte dei paesi perché non possiede un unico documento codificato che definisca la struttura dello Stato, i poteri delle sue istituzioni e i diritti dei suoi cittadini.

Invece, il sistema costituzionale britannico è distribuito tra legislazione, sentenze giudiziarie, trattati internazionali e convenzioni politiche sviluppate nel corso dei secoli.

Burnham, che è diventato primo ministro il 20 luglio, ha affermato che il suo programma di devoluzione potrebbe alla fine aprire la strada a un nuovo accordo costituzionale.

Ha chiesto un insieme chiaro di principi che regolino il modo in cui il paese è governato e come il potere sia diviso tra Westminster, le autorità regionali e i governi devoluti di Scozia, Galles e Irlanda del Nord.

Burnham ha sostenuto che l’assenza di una costituzione scritta costringe le regioni a difendere continuamente i propri poteri e impedisce ai leader locali di agire senza l’approvazione del governo centrale.

L’ex sindaco della Greater Manchester ha fatto della decentralizzazione della Gran Bretagna una delle principali priorità del suo nuovo governo.

Secondo le proposte annunciate dal governo, i sindaci regionali in Inghilterra manterrebbero una quota dell’imposta sul reddito raccolta nelle loro aree a partire dal 2028. Riceverebbero inoltre una porzione maggiore delle imposte sulle attività commerciali generate localmente dal 2027.

Le riforme sono pensate per dare ai leader regionali un maggiore controllo sui finanziamenti per abitazioni, trasporti, occupazione, istruzione, energia e servizi pubblici.

Alle autorità locali sarebbe inoltre consentito di indebitarsi in base ai ricavi futuri per finanziare progetti infrastrutturali a lungo termine, riducendo la loro dipendenza da sovvenzioni a breve termine emesse dal Tesoro.

Burnham ritiene che questi poteri devoluti potrebbero alla fine richiedere una protezione costituzionale per impedire ai futuri governi di ritirarli senza un processo legale concordato.

Prima di entrare a Downing Street, aveva sostenuto l’introduzione di una “legge fondamentale” ispirata al modello tedesco che richiederebbe al governo di lavorare per standard di vita comparabili nelle diverse parti del paese.

La proposta rappresenterebbe un cambiamento importante nel sistema politico britannico e potrebbe influire sul principio consolidato della sovranità parlamentare.

Solleverebbe inoltre complesse questioni sull’autorità del Parlamento, dei tribunali, del governo, della monarchia e dei legislativi devoluti.

Gli esperti politici hanno avvertito che scrivere e approvare una costituzione potrebbe richiedere anni e necessitare di ampie consultazioni pubbliche, indagini parlamentari e negoziati con i governi regionali.

Ci sono anche preoccupazioni che la devoluzione finanziaria possa avvantaggiare in modo sproporzionato aree più ricche come Londra e la Greater Manchester, a meno che non sia accompagnata da un sistema di redistribuzione delle entrate verso regioni più povere.

Il governo sta considerando meccanismi secondo cui le aree più ricche contribuirebbero con parte delle loro entrate a regioni con economie più deboli e basi fiscali più piccole.

Scozia, Galles e Irlanda del Nord operano sotto sistemi politici devoluti sin dalle riforme costituzionali introdotte alla fine degli anni ’90.

L’Inghilterra, tuttavia, rimane uno dei sistemi politici e finanziari più centralizzati d’Europa, nonostante la creazione di diversi sindaci regionali e autorità combinate nell’ultimo decennio.

L’ex primo ministro laburista Gordon Brown aveva precedentemente sostenuto la riforma costituzionale, mentre un comitato parlamentare ha esaminato diversi modelli durante una revisione quinquennale completata nel 2015.

Il comitato non ha trovato un accordo chiaro sul fatto che la Gran Bretagna necessiti di una costituzione scritta o sulla forma che tale documento dovrebbe assumere.

La proposta di Burnham non significa che il suo governo inizierà immediatamente a redigere una costituzione. Tuttavia, riporta la questione al centro della politica britannica e la collega direttamente al suo tentativo di ridistribuire potere e risorse lontano da Westminster.