PARIGI, 28 luglio — La Francia sta affrontando un'emergenza incendi boschivi descritta come la più grave dalla Seconda Guerra Mondiale, con incendi eccezionali che continuano a diffondersi nelle densamente boscose regioni costiere di Gironda e Nuova Aquitania nel sud-ovest.

La portata della crisi ha provocato movimenti di popolazione mai visti in Francia da decenni. Vaste aree di pineta che si estendono nella regione sono state consumate, costringendo le comunità a evacuare e sottoponendo i servizi di emergenza a una pressione intensa.

Dall'inizio dell'anno, gli incendi hanno bruciato circa 116.000 ettari di foresta, inclusi 42.000 ettari in Gironda e nelle zone circostanti in una sola settimana.

Le autorità hanno schierato 2.750 vigili del fuoco, 1.500 militari e 1.440 agenti di polizia e gendarmeria per contenere gli incendi in espansione e supportare le comunità colpite.

Decine di autopompe sono arrivate da tutta la Francia, mentre almeno 18 aerei specializzati sono stati mobilitati. La flotta include Canadair capaci di riempire i serbatoi direttamente dal mare o dai laghi vicini.

Un aereo da trasporto militare M400 si è unito all'operazione dopo essere stato appositamente equipaggiato con un serbatoio capace di trasportare 16.000 litri di acqua o ritardante.

Evacuazioni di Massa e Danni Economici

Gli incendi hanno costretto circa 225.000 persone a lasciare le proprie case e hanno interrotto le attività di circa 15.000 aziende e istituzioni nel sud-ovest della Francia.

Decine di migliaia di lavoratori sono stati messi in cassa integrazione, mentre le perdite finanziarie hanno raggiunto centinaia di milioni. L'emergenza ha inoltre colpito gravemente la stagione turistica estiva in un'area nota per le sue località costiere e spiagge.

Le autorità locali hanno registrato la distruzione di almeno 250 abitazioni. Gli incendi hanno anche provocato una grave crisi di inquinamento, creato preoccupazioni per la salute pubblica e causato danni ambientali estesi.

La Francia ha richiesto assistenza ai suoi partner europei poiché la portata dell'emergenza supera la capacità delle risorse nazionali.

Parigi ha utilizzato mappe satellitari d'emergenza fornite dal programma europeo Copernicus sin dall'inizio della diffusione degli incendi in Gironda.

Sette aerei antincendio e quattro elicotteri specializzati sono arrivati grazie all'assistenza europea, insieme a un elicottero aggiuntivo dalla Svizzera.

Tuttavia, gli aerei Canadair non possono operare di notte. Dei 12 Canadair di proprietà della Francia, quattro sono attualmente in fase di ristrutturazione, mentre diversi sono in servizio da circa 30 anni.

La Francia ha recentemente firmato un contratto per l'acquisto di quattro ulteriori aerei, ma due non sono previsti prima del 2028 e gli altri due non prima del 2030. I ritardi hanno alimentato critiche politiche e accuse secondo cui le autorità non erano sufficientemente preparate per un disastro di questa portata.

Macron Prende il Controllo Diretto della Gestione della Crisi

La gestione dell'emergenza era inizialmente guidata dal Primo Ministro Sébastien Lecornu e dal Ministro dell'Interno Laurent Nuñez.

Il peggioramento della situazione, l'espansione delle evacuazioni e la crescente minaccia per Bordeaux hanno spinto il Presidente Emmanuel Macron a intervenire direttamente.

Macron ha presieduto lunedì una riunione ministeriale e di sicurezza per valutare la crisi. Gli incendi hanno inoltre dominato l'ultima riunione del Consiglio dei Ministri prima della pausa estiva.

Successivamente ha visitato Bordeaux per rivedere i piani antincendio ed esprimere il sostegno del governo agli operatori di emergenza esausti dopo giorni di operazioni continue.

I vigili del fuoco hanno avuto un sollievo temporaneo lunedì pomeriggio e durante la notte dopo che le fiamme hanno smesso di avanzare e la minaccia immediata per Bordeaux si è attenuata.

Le condizioni sono peggiorate nuovamente martedì con l'aumento delle temperature e il ritorno dei venti, che soffiano dalla costa atlantica verso l'entroterra.

Una grave siccità ha aiutato gli incendi a riprendere forza, innalzando colonne di fumo nero a centinaia di metri nel cielo e riaccendendo i timori che le fiamme potessero avanzare verso Bordeaux.

Le autorità hanno evacuato 4.000 persone da un campo estivo a Lacanau. I residenti che avevano già lasciato le loro case in Gironda sono stati impediti di rientrare perché gli incendi rimangono incontrollati.

Molti sfollati si rifugiano in palestre affollate e dormono su materassi posizionati direttamente sul pavimento.

Nel dipartimento delle Landes, i vigili del fuoco hanno contenuto un incendio dopo che ha bruciato 3.600 ettari e danneggiato 198 edifici. Quasi 200 strutture sono state distrutte a Biscarrosse, una città la cui popolazione aumenta significativamente durante la stagione turistica.

Il miglioramento delle condizioni ha permesso a circa 15.000 residenti di Sanguinet e Parentis-en-Born di iniziare a tornare alle loro case lunedì sera.

Nuova Ondata di Calore Aumenta i Timori di Ulteriore Escalation

Una terza grande ondata di calore nel giro di un solo mese è prevista in Francia per mercoledì. Le temperature potrebbero avvicinarsi ai 40 gradi Celsius in diverse regioni, incluso il sud-ovest.

“La situazione che affrontiamo oggi è la più grave mai registrata e la più difficile dalla Seconda Guerra Mondiale,” ha detto Macron durante la sua visita a Bordeaux.

Le autorità hanno descritto l'emergenza come una “guerra contro il fuoco” che si estende ben oltre il sud-ovest della Francia.

Gli incendi rimangono attivi nel dipartimento del Var lungo la costa mediterranea, in Corsica vicino alla città centrale di Corte e in un'area elevata delle Alpi francesi. La loro diffusione geografica complica la risposta dividendo il personale e le attrezzature disponibili.

L'attuale crisi ha fatto riaffiorare i ricordi del disastro del 1949 nelle Landes, a sud di Bordeaux, quando gli incendi distrussero 50.000 ettari di foresta. Se gli incendi attuali raggiungessero l'intensità registrata la scorsa settimana, la portata della distruzione potrebbe superare quella storica catastrofe.

Dalla prima settimana di luglio, le autorità hanno arrestato 162 persone sospettate di essere coinvolte nell'innesco degli incendi. Quindici sono ancora in carcere, mentre cinque hanno ricevuto condanne dopo essere stati riconosciuti colpevoli di aver causato incendi.

Due vigili del fuoco, tra cui un 19enne, hanno ammesso il coinvolgimento nell'innesco doloso di un incendio.

L'emergenza ha ferito 93 vigili del fuoco, mentre due altri sono morti dopo essere rimasti intrappolati dalle fiamme all'interno del loro veicolo.

I servizi ferroviari ad alta velocità tra Bordeaux e città meridionali come Bayonne e Biarritz rimangono sospesi. Anche le principali strade tra Bordeaux e Bayonne sono state chiuse in entrambe le direzioni.