La Francia ha attivato il Meccanismo di Protezione Civile dell'Unione Europea mentre gli incendi boschivi in rapida espansione continuano a bruciare nel sud-ovest del paese, alimentati da un caldo estremo, forti venti e condizioni di siccità in peggioramento.

Il presidente Emmanuel Macron ha dichiarato venerdì che la situazione rimaneva "estremamente tesa", in particolare nel dipartimento della Gironda sulla costa atlantica francese.

Macron ha detto che l'assistenza europea includerà due aerei antincendio Canadair dalla Croazia, due aerei Air Tractor dal Portogallo e due elicotteri Black Hawk forniti dalla Repubblica Ceca e dalla Slovacchia.

Residenti e turisti evacuati

Le autorità hanno ordinato l'evacuazione completa della penisola di Cap Ferret dopo che le fiamme si sono avvicinate alla popolare destinazione turistica che si affaccia sulla baia di Arcachon.

Sono state impiegate imbarcazioni per aiutare a trasportare residenti e visitatori, mentre altri sono stati istruiti a lasciare la penisola attraverso l'unica strada di collegamento con la terraferma.

L'incendio ha bruciato migliaia di ettari di foresta nella Gironda, inviando spesse nuvole di fumo sulle città costiere e sulle aree turistiche.

Le autorità avevano evacuato più di 10.000 persone nella notte di giovedì prima di estendere gli ordini di evacuazione mentre le fiamme continuavano ad avanzare verso aree popolate e campeggi.

I vigili del fuoco hanno faticato a contenere l'incendio a causa dei venti variabili e della vegetazione estremamente secca, mentre aerei ed elicotteri continuano a sganciare acqua sulle foreste in fiamme.

Secondo grande incendio vicino a Biscarrosse

L'incendio nella Gironda è coinciso con un altro grande rogo vicino a Biscarrosse, a circa 40 chilometri a sud di Cap Ferret, costringendo migliaia di persone a lasciare campeggi, strutture turistiche e aree residenziali.

Le autorità locali hanno esortato i residenti a seguire le istruzioni di evacuazione e a evitare di tornare nelle comunità colpite senza permesso ufficiale, avvertendo che forti venti potrebbero rapidamente cambiare la direzione delle fiamme.

Grandi parti della Francia stanno vivendo una grave siccità a seguito di ondate di calore consecutive e carenze idriche, lasciando foreste e vegetazione altamente vulnerabili a incendi boschivi rapidi.