Andy Burnham è stato confermato come nuovo leader del Labour Party britannico, aprendo la strada per sostituire Keir Starmer come primo ministro.

L’ex sindaco di Greater Manchester, 56 anni, si è presentato senza opposizione dopo aver ricevuto il sostegno di 379 dei 403 membri del Parlamento del Labour, oltre a 23 organizzazioni affiliate.

Burnham è stato formalmente annunciato come leader durante una conferenza speciale del Labour a Londra venerdì. Starmer dovrebbe presentare le sue dimissioni a Re Carlo III lunedì, dopo di che Burnham sarà invitato a formare un governo.

Diventerà il 59° primo ministro del Regno Unito e la settima persona a ricoprire questa carica in un decennio.

Nel suo primo discorso da leader del Labour, Burnham ha promesso di riportare speranza tra gli elettori e ha descritto la sua ascesa come l’opportunità più significativa per un cambiamento politico in Gran Bretagna negli ultimi 40 anni.

Ha sostenuto che il modello economico del paese non funzionava più abbastanza bene per le persone comuni e ha chiesto un governo disposto ad affrontare problemi che le amministrazioni successive non erano riuscite a risolvere.

Burnham ha posto l’unità del partito al centro della sua agenda di leadership, promettendo di porre fine al fazionismo interno e a quella che ha definito una cultura dannosa di briefing anonimi e fughe di notizie politiche.

Ha detto che il suo governo perseguirà politiche distintamente Labour senza tentare di imitare la piattaforma ambientale dei Verdi o il messaggio populista di Reform UK.

Il futuro primo ministro ha anche promesso di lavorare in modo costruttivo con altri partiti politici, preservando l’identità e i valori del Labour.

Burnham ha affermato che il suo Gabinetto includerà figure rappresentanti diverse ali del partito e comunità di tutto il paese. Non ha ancora annunciato chi riceverà le posizioni governative più alte.

Conosciuto come il “Re del Nord” per i suoi anni di advocacy per il nord dell’Inghilterra, Burnham si è impegnato a rappresentare ogni nazione e regione del Regno Unito.

Il suo profilo politico è cresciuto significativamente durante il suo mandato come sindaco di Greater Manchester, dove ha spesso sfidato la concentrazione del potere politico ed economico a Londra.

Burnham ora vuole trasferire più autorità da Westminster ai governi regionali e locali.

Secondo le sue proposte, le autorità locali riceverebbero maggiori poteri per costruire alloggi sociali, rigenerare i quartieri commerciali, sostenere le imprese locali e sviluppare nuovi progetti manifatturieri.

Ha sostenuto che dare alle comunità un maggiore controllo sulle loro economie aiuterebbe a generare una crescita sostenibile oltre Londra e il sud-est dell’Inghilterra.

Burnham ha dedicato una parte significativa del suo discorso a criticare la trasformazione economica iniziata sotto l’ex primo ministro conservatore Margaret Thatcher.

Ha affermato che la Gran Bretagna ha preso una serie di direzioni sbagliate negli anni ’80, mentre il potere politico si centralizzava sempre più e i servizi essenziali — compresi alloggi, acqua, energia e trasporti — venivano progressivamente trasferiti alla proprietà privata.

Secondo Burnham, quelle decisioni hanno contribuito all’aumento del costo della vita e hanno concentrato ricchezza e influenza politica in meno mani e regioni.

Ha chiesto un maggiore controllo pubblico sui servizi essenziali, presentando la politica come un modo per affrontare l’inflazione, ridurre le spese delle famiglie e migliorare la responsabilità.

Burnham aveva precedentemente introdotto una regolamentazione pubblica più rigorosa della rete di autobus di Greater Manchester, una politica che si prevede citerà come modello per una riforma più ampia dei trasporti.

Tuttavia, il suo primo discorso ha offerto pochi dettagli su come i suoi piani economici saranno finanziati o attuati.

Ha promesso di costruire un’economia capace di offrire una crescita significativa in ogni comunità britannica, pur riconoscendo che la sua generazione di politici non era riuscita a sfidare una cultura politica e un sistema economico che non servivano sufficientemente il pubblico.

La vittoria di Burnham segue due tentativi falliti di diventare leader del Labour.

Ha partecipato per la prima volta alla corsa alla leadership nel 2010, ma ha faticato a raccogliere abbastanza sostegno. Si è candidato di nuovo nel 2015, perdendo contro Jeremy Corbyn mentre il Labour si spostava più a sinistra.

Burnham ha poi lasciato il Parlamento ed è stato eletto sindaco di Greater Manchester, dove ha ricostruito la sua reputazione politica nazionale facendo campagna per le comunità locali e criticando il dominio di Londra sulle decisioni.

È tornato alla Camera dei Comuni a giugno dopo aver vinto la suppletiva di Makerfield, permettendogli di competere per la leadership del Labour dopo le dimissioni di Starmer.

Le regole per la leadership del Labour richiedevano ai candidati di ottenere la nomina di almeno il 20% dei deputati del partito. Il sostegno schiacciante a Burnham ha reso matematicamente impossibile per un altro candidato raggiungere la soglia richiesta.

La sua ascesa arriva dopo che il Labour ha subito un calo del sostegno pubblico, battute nelle elezioni locali e perdite in Galles nonostante la vittoria con una larga maggioranza parlamentare nelle elezioni generali del 2024.

Molti deputati del Labour hanno concluso che Burnham offriva al partito la migliore possibilità di ricostruire il sostegno pubblico prima del prossimo voto nazionale.

La sua prima grande prova inizierà quando entrerà al 10 di Downing Street e nominerà il suo Gabinetto. Sebbene il suo discorso di accettazione abbia ricevuto una risposta positiva dai sostenitori, si è concentrato più sulla speranza e sulla direzione politica che su politiche dettagliate, lasciando aperte domande su come la trasformazione promessa funzionerà nella pratica.