La Corea del Nord ha minacciato nuove misure militari non specificate in risposta all'espansione delle capacità di attacco a lungo raggio del Giappone, definendo l'accrescimento della difesa di Tokyo una minaccia diretta alla sicurezza regionale.

Kim Yo Jong, l'influente sorella del leader nordcoreano Kim Jong Un, ha dichiarato che Pyongyang svilupperà "opzioni militari aggiuntive" mentre il Giappone aumenta la sua spesa, le capacità missilistiche e la partecipazione a esercitazioni guidate dagli Stati Uniti.

In una dichiarazione diffusa mercoledì dall'agenzia statale Korean Central News Agency, Kim ha accusato il Giappone di trasformarsi in uno "stato di guerra" e di preparare le sue forze per attacchi preventivi e operazioni oltre il territorio giapponese.

Non ha spiegato in cosa consisterebbero le opzioni militari minacciate né quando la Corea del Nord potrebbe agire.

Il motivo immediato dell'avvertimento è stato il primo lancio reale da parte del Giappone di un missile da crociera Tomahawk di fabbricazione statunitense. Il cacciatorpediniere Aegis JS Chokai ha lanciato l'arma nell'Oceano Pacifico il 29 luglio con il supporto della Marina degli Stati Uniti.

Il Ministero della Difesa giapponese ha dichiarato che l'esercitazione ha confermato la nuova capacità di lancio della nave e la prontezza del suo equipaggio. Il Chokai è stato modificato negli Stati Uniti ed è il primo cacciatorpediniere giapponese equipaggiato per operare con i Tomahawk.

Kim ha inoltre citato altri test missilistici giapponesi e la partecipazione del paese a esercitazioni guidate dagli Stati Uniti nelle Filippine. Ha accusato Washington di aver favorito l'espansione militare di Tokyo fornendo armi, aiutando a modificare le sue navi e supportando l'addestramento.

Il Giappone respinge la descrizione della sua politica come preparazione a un attacco preventivo. Il suo ministero della difesa definisce i Tomahawk e altre armi a lungo raggio "capacità di controffensiva" destinate all'uso dopo un attacco armato.

Il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi ha dichiarato a marzo che queste armi costituiscono le capacità minime necessarie per l'autodifesa e non rappresentano una minaccia per altri paesi.

Il libro bianco sulla difesa del Giappone per il 2026, pubblicato martedì, tuttavia chiede al paese di rafforzare e trasformare le sue forze armate con un maggiore "senso di urgenza e crisi".

Il rapporto descrive l'ambiente di sicurezza del paese come il più grave e complesso dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Indica l'attività militare della Cina, il programma di armi della Corea del Nord e la cooperazione più stretta tra Pyongyang, Pechino e Mosca.

Il Giappone si sta allontanando dai rigidi limiti che hanno caratterizzato la sua politica di difesa post-bellica. Il suo programma attuale include missili a lungo raggio, sistemi senza equipaggio, difese costiere rafforzate e una cooperazione militare più ampia con partner regionali.

Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute, la spesa militare giapponese ha raggiunto i 62,2 miliardi di dollari nel 2025, un aumento corretto per l'inflazione del 9,7% rispetto all'anno precedente.

SIPRI ha calcolato che la spesa corrisponde all'1,4% del prodotto interno lordo, il più alto onere militare del Giappone dal 1958. Tokyo utilizza una misura più ampia della spesa correlata alla difesa per affermare di aver raggiunto il suo obiettivo del 2% del PIL.

Anche la Cina ha protestato contro il nuovo libro bianco giapponese, accusando Tokyo di esagerare la minaccia proveniente da Pechino e di interferire nella questione di Taiwan.

Le relazioni tra i due paesi si sono deteriorate dopo che il primo ministro Sanae Takaichi ha dichiarato a novembre che il Giappone potrebbe schierare le sue Forze di Autodifesa se un attacco cinese a Taiwan minacciasse anche la sopravvivenza del Giappone.

Analisti citati da Reuters hanno detto che la dichiarazione di Kim potrebbe essere intesa a fornire una giustificazione per futuri sviluppi di armi nordcoreane o dimostrazioni militari. Pyongyang non ha annunciato alcun test, schieramento o altra risposta specifica.