Almeno cinque persone sono morte e 41 risultano disperse dopo che un traghetto passeggeri ha preso fuoco al largo dell'isola di Madura, in Indonesia, mentre viaggiava tra Surabaya e Makassar, secondo l'Agenzia Nazionale di Ricerca e Soccorso del paese (Basarnas).
Il capitano ha segnalato l'incendio mentre il KMP Mutiara Sentosa 2 navigava da Surabaya, la seconda città più grande dell'Indonesia nella Giava Orientale, verso Makassar nel Sulawesi Meridionale.
Video trasmessi dall'emittente indonesiana iNews mostravano decine di passeggeri con giubbotti di salvataggio radunati a bordo di quella che sembrava una scialuppa di salvataggio.
Altre riprese mostravano passeggeri che scendevano dal traghetto in fiamme mentre le fiamme e il fumo denso avvolgevano le sezioni superiori della nave.
Basarnas ha dichiarato che il suo Ufficio di Ricerca e Soccorso di Surabaya ha ricevuto la prima segnalazione dell'incidente alle 08:24 ora locale (02:24 GMT).
Secondo l'agenzia, le informazioni fornite dall'operatore del traghetto indicavano che l'incendio era scoppiato tra le 06:00 e le 07:00 ora locale (00:00–01:00 GMT).
Le autorità hanno poi confermato che il traghetto era "quasi completamente avvolto dalle fiamme", con molti passeggeri rifugiati sul ponte di comando e sulla prua in attesa di soccorso.
La causa dell'incendio è ancora oggetto di indagine.
I video dalla scena mostravano anche passeggeri che si tuffavano in mare mentre le squadre di soccorso lanciavano salvagenti verso di loro prima di evacuare i sopravvissuti a bordo delle imbarcazioni di soccorso.