La ministra degli Esteri australiana Penny Wong ha dichiarato mercoledì di aver sollevato direttamente con Pechino le preoccupazioni riguardo al test di un missile nucleare nel Pacifico meridionale, definendo il lancio «destabilizzante».

Wong ha discusso del test con il ministro degli Esteri cinese Wang Yi durante un incontro a Manila, dove i ministri degli Esteri del Sud-est asiatico si stavano riunendo per colloqui regionali.

Un sottomarino cinese ha lanciato il missile balistico, equipaggiato con una testata fittizia, all’inizio di questo mese. Il missile ha viaggiato in profondità nell’Oceano Pacifico prima di atterrare apparentemente in un’area tra le Isole Salomone, Nauru e Tuvalu.

Wong ha affermato che l’Australia desidera che la regione rimanga pacifica, stabile e prospera, con tutti i paesi — comprese le grandi potenze — che rispettino il diritto internazionale e il diritto del mare.

In precedenza l’Australia aveva dichiarato di non aver ricevuto un preavviso sufficiente sul lancio del missile. Dodici paesi delle Isole del Pacifico hanno inoltre condannato il test, sostenendo che violi il desiderio della regione di rimanere libera da test nucleari.

I commenti di Wong sono arrivati dopo uno scontro tra marinai filippini e cinesi presso il conteso Second Thomas Shoal nel Mar Cinese Meridionale. Un marinaio filippino sarebbe stato colpito alla testa con un manganello durante l’incidente.

La ministra degli Esteri australiana ha ribadito le preoccupazioni di Canberra riguardo a comportamenti che potrebbero aumentare l’instabilità e creare rischi aggiuntivi nella regione.

Durante una visita a una nave della guardia costiera filippina martedì, Wong ha anche annunciato che l’Australia fornirà tecnologia per droni e formazione per operatori per un valore di 413 milioni di pesos filippini, equivalenti a circa 6,7 milioni di dollari, alla Guardia Costiera filippina.