Un cacciatorpediniere navale cinese ha condotto esercitazioni di fuoco reale vicino alla remota isola giapponese di Okinotori mentre operava insieme ad altre navi da guerra cinesi e a una fregata russa, spingendo Tokyo a sollevare preoccupazioni sulla sicurezza marittima e sulla crescente cooperazione militare tra Pechino e Mosca.

Lo Stato Maggiore Congiunto giapponese ha dichiarato che la sua Forza di Autodifesa Marittima ha rilevato quattro imbarcazioni che navigavano verso nord-est a circa 330 chilometri a sud-ovest di Okinotori intorno alle 2 di domenica mattina.

Il gruppo comprendeva un cacciatorpediniere cinese classe Renhai con missili guidati, un cacciatorpediniere classe Luyang III con missili guidati, una nave di rifornimento classe Fuchi e una fregata russa classe Steregushchiy.

Le forze giapponesi hanno poi confermato che il cacciatorpediniere classe Luyang III ha condotto un addestramento di fuoco reale a circa 180 chilometri a sud-ovest dell'isola.

Tokyo ha dichiarato che questa è stata la prima volta che ha reso pubblica un'esercitazione di fuoco reale cinese all'interno delle acque che il Giappone considera parte della sua zona economica esclusiva. Il Giappone ha formalmente protestato con la Cina per l'esercitazione, citando rischi per la sicurezza delle imbarcazioni che navigano nelle vicinanze, sebbene abbia riconosciuto che l'attività non violava il diritto internazionale, secondo reuters.

Un cacciatorpediniere giapponese ha monitorato le navi e raccolto informazioni sulle loro attività, mentre sono state dispiegate anche operazioni di sorveglianza aerea e marittima.

La Cina contesta la rivendicazione giapponese di una zona economica esclusiva intorno a Okinotori, sostenendo che la formazione è uno scoglio e non un'isola e quindi non può generare tale zona marittima secondo il diritto internazionale.

L'incidente avviene mentre Cina e Russia intensificano le operazioni navali e aeree congiunte intorno al Giappone. Tokyo ha risposto ampliando la sorveglianza e rafforzando la sua presenza militare lungo l'arcipelago delle isole sud-occidentali in mezzo a crescenti preoccupazioni per la sicurezza regionale.