Quasi tre quarti degli hotel di Cuba hanno chiuso, lasciando il settore turistico dell'isola in uno stato di “quasi totale paralisi” a causa delle sanzioni statunitensi e della carenza di carburante, ha dichiarato mercoledì il Primo Ministro Manuel Marrero.

Presentando per la prima volta l'entità della crisi turistica dall'inizio della stessa, Marrero ha detto che sette catene alberghiere internazionali che gestivano circa la metà delle camere d'hotel del paese hanno lasciato l'isola.

Il turismo era la seconda più grande fonte di entrate in valuta estera di Cuba e impiegava più di 300.000 persone prima che la crisi si intensificasse quest'anno. Le strade dell'Avana Vecchia, un tempo affollate di visitatori in cerca di sole e musica salsa, sono ora in gran parte silenziose.

Marrero ha detto che circa il 73% degli hotel del paese ha chiuso e che quasi 25.000 lavoratori si trovano ora “in una situazione difficile.”

Dopo che l'Avana ha annunciato una carenza di carburante per l'aviazione a febbraio, compagnie aeree canadesi, russe ed europee hanno sospeso i loro voli verso l'isola.

La crisi è peggiorata dopo che Washington ha imposto sanzioni a maggio al gruppo militare GAESA, spingendo diversi operatori internazionali a terminare i loro accordi di gestione alberghiera per evitare le sanzioni statunitensi.

I dati ufficiali mostrano che gli arrivi turistici sono diminuiti del 58% tra gennaio e giugno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.