L’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo ha superato i 5.000 casi confermati, con 2.378 decessi registrati fino a domenica, mentre le autorità sanitarie faticano a tenere il passo con la trasmissione nelle aree colpite da insicurezza, spostamenti di popolazione e forti movimenti demografici.
Le ultime cifre governative indicano un totale di 5.021 casi, rendendo l’epidemia la più grande nella storia del paese sia per infezioni che per decessi. Ora è la seconda più grande epidemia di Ebola a livello globale, dopo quella del 2014–2016 in Africa occidentale, che causò oltre 11.000 morti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che il virus si sta diffondendo a un ritmo eccezionale. Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato martedì che l’epidemia si è “diffusa rapidamente e il rischio di ulteriore diffusione nazionale e internazionale rimane elevato”. Ha aggiunto: “Dobbiamo essere chiari: l’epidemia è lontana dall’essere sotto controllo.”
L’attuale epidemia, causata dalla rara specie Bundibugyo di Ebola, è stata dichiarata il 15 maggio. A differenza della specie Zaire responsabile delle precedenti grandi epidemie, attualmente non esistono vaccini approvati o trattamenti specifici per il virus Bundibugyo, anche se vaccini e terapie sperimentali sono in fase di studio.
L’epidemia si è inizialmente concentrata nella provincia di Ituri, ma da allora si è estesa a sei province. L’OMS ha dichiarato all’inizio di questo mese che l’insicurezza, gli spostamenti di popolazione e i movimenti transfrontalieri stanno complicando gli sforzi per identificare i casi, tracciare i contatti e fornire cure.
Le squadre di risposta stanno inoltre affrontando resistenze e condizioni di lavoro difficili. Gli operatori sanitari hanno protestato per le condizioni e i salari, mentre un attacco a una squadra sanitaria nel territorio di Aru questa settimana ha visto un’ambulanza data alle fiamme e altri due veicoli danneggiati, secondo quanto riferito da persone coinvolte nella risposta citate da AP.
Un’altra preoccupazione è la scala della trasmissione non rilevata. Tra il 70% e l’80% dei nuovi casi non ha un legame epidemiologico noto con pazienti precedentemente identificati, secondo funzionari dell’OMS citati da Reuters, suggerendo che le squadre di sorveglianza stanno faticando a tenere il passo con la diffusione.
Tuttavia, i funzionari dell’OMS hanno affermato che l’epidemia potrebbe ancora essere contenuta entro circa tre mesi se saranno disponibili risorse sufficienti. L’agenzia ha dichiarato di aver assicurato circa il 60% dei 115 milioni di dollari richiesti per la risposta, mentre nelle due settimane precedenti erano stati aggiunti altri 400 posti letto per il trattamento.
Il Comitato di Emergenza dell’OMS sta rivedendo lo stato di emergenza sanitaria internazionale dell’epidemia, mentre le squadre di risposta continuano gli sforzi di sorveglianza, tracciamento dei contatti, trattamento e coinvolgimento della comunità nelle aree colpite.
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