Il Direttore Generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha avvertito giovedì di un'epidemia senza precedenti di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), causata dal raro ceppo Bundibugyo del virus, per il quale attualmente non esistono vaccini o trattamenti approvati.

Tedros ha dichiarato ai giornalisti che nel paese sono state confermate più di 2.000 infezioni da Ebola, inclusi 796 decessi, da quando l'epidemia è stata dichiarata due mesi fa, rendendola la terza più grande epidemia di Ebola registrata finora.

Ha avvertito che il virus si sta diffondendo a una velocità senza precedenti, osservando che la grande epidemia di Ebola nella RDC tra il 2018 e il 2020 ha impiegato più di 10 mesi per raggiungere 2.000 casi confermati, mentre l'attuale epidemia si è espansa a un ritmo più rapido in appena un mese.

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La RDC ha annunciato la sua 17ª epidemia di Ebola il 15 maggio dopo che sono stati segnalati diversi decessi nella provincia di Ituri, una regione ricca di minerali nel nord-est dove sono attivi gruppi armati.

I casi sono stati segnalati in cinque province congolesi, nonché nella vicina Uganda. Il virus si diffonde attraverso il contatto ravvicinato e l'esposizione a fluidi corporei contaminati.

Nonostante gli sforzi di risposta intensificati, Tedros ha avvertito che oltre l'80% delle nuove infezioni viene rilevato tra persone non elencate come contatti noti, indicando che alcune catene di trasmissione rimangono non rilevate.

Ha aggiunto che circa due terzi dei decessi si verificano all'interno delle comunità tra persone che non hanno ricevuto cure mediche presso strutture sanitarie.

Tedros ha detto che una delle principali preoccupazioni è l'ambiente complesso in cui si sta sviluppando l'epidemia, in mezzo a un conflitto armato in corso. Ha osservato che un centro di trattamento per l'Ebola a Bunia, capitale della provincia di Ituri, è stato attaccato mercoledì.