Il capitano dell’Argentina Lionel Messi ha lodato la resilienza e l’unità della sua squadra dopo che sono riusciti a rimontare e battere l’Inghilterra raggiungendo una seconda finale consecutiva di Coppa del Mondo.

L’Inghilterra sembrava vicina a raggiungere la sua prima finale dal 1966, anno in cui vinse il torneo, dopo che Anthony Gordon ha aperto le marcature al 55º minuto. L’Argentina, tuttavia, ha prodotto un’altra rimonta negli ultimi minuti, con Enzo Fernández che ha pareggiato all’85º minuto prima che il subentrato Lautaro Martínez segnasse il gol della vittoria nei minuti di recupero. Messi ha fornito l’assist per entrambi i gol.

“Quello che questa squadra sta realizzando è incredibile,” ha detto Messi. “È un’altra dimostrazione del nostro carattere, della nostra determinazione e unità—di come giochiamo insieme, restiamo forti e gestiamo con pazienza i momenti difficili.”

“Abbiamo parlato di queste qualità durante tutto il torneo, e ora siamo di nuovo in finale per la seconda volta consecutiva. Sono estremamente felice, ma la storia non è ancora finita.”

Messi ha riconosciuto che la semifinale aveva un significato aggiuntivo a causa del rapporto storico tra Argentina e Inghilterra.

“Ne abbiamo parlato prima della partita. In fin dei conti, è stata una partita di calcio, ma è stata particolarmente significativa perché era contro l’Inghilterra e per la storia che la circonda,” ha detto. “Di tutti i possibili avversari in semifinale, questa era la partita che volevamo disperatamente vincere.”

Dopo la vittoria, i giocatori dell’Argentina hanno mostrato uno striscione con la scritta “Le Malvinas [Isole Falkland] sono argentine,” riferendosi alla lunga disputa di sovranità che ha portato alla guerra tra Argentina e Gran Bretagna nel 1982.

L’Argentina rivendica la sovranità sull’arcipelago dell’Atlantico Sud da quando la Gran Bretagna prese il controllo delle isole nel 1833.

L’Argentina affronterà ora la Spagna in finale. Messi ha descritto la squadra europea come un gruppo eccezionale con giocatori di altissimo livello e una filosofia calcistica accuratamente sviluppata.

“Li conosco bene, e conosco il loro stile di gioco, che è stato costruito e perfezionato nel corso di molti anni,” ha detto. “Ho affrontato alcuni di questi giocatori durante il mio periodo al Barcellona, e seguo ancora la nazionale. Sarà una partita molto speciale e una finale straordinaria.”