I Democratici del Michigan hanno iniziato a schierarsi dietro Abdul El-Sayed dopo che l'ex funzionario progressista della sanità pubblica ha sconfitto di misura la rappresentante Haley Stevens in una aspra primaria per un seggio cruciale al Senato degli Stati Uniti.

El-Sayed ha preceduto Stevens di 14.893 voti — meno di un punto percentuale — quando l'Associated Press lo ha dichiarato vincitore mercoledì, dopo che erano stati conteggiati più di 1,5 milioni di schede elettorali.

“Qualunque differenza potessimo avere nella primaria, svaniscono in confronto a ciò che ci unisce,” ha detto El-Sayed dopo il risultato.

Affronterà il candidato repubblicano Mike Rogers, un ex deputato che ha corso senza opposizione nella primaria del suo partito, a novembre.

El-Sayed, 41 anni, ha festeggiato la vittoria al monumento Spirit of Detroit, dicendo ai sostenitori: “Nelle parole di Muhammad Ali, abbiamo scosso il mondo.”

Stevens ha chiamato El-Sayed per concedere la sconfitta e ha promesso il suo sostegno alle elezioni generali. La senatrice statale Mallory McMorrow, che si era ritirata dalla primaria a luglio, si è unita a El-Sayed e al presidente del Partito Democratico del Michigan Curtis Hertel durante l'apparizione di mercoledì.

Il leader democratico al Senato Chuck Schumer, che aveva appoggiato Stevens, e la presidente del Democratic Senatorial Campaign Committee Kirsten Gillibrand hanno anch’essi promesso il sostegno del partito.

“I Democratici sono uniti da uno scopo comune,” hanno detto in una dichiarazione congiunta, aggiungendo che il partito lavorerà con El-Sayed per sconfiggere Rogers e riconquistare il controllo del Senato.

La competizione determinerà chi succederà al senatore democratico Gary Peters, che si ritira. Il Michigan è considerato un punto fermo cruciale per i Democratici, che devono anche conquistare seggi detenuti dai Repubblicani per ribaltare la maggioranza del partito al Senato.

Il presidente Donald Trump ha vinto di misura in Michigan nel 2024, aumentando le preoccupazioni democratiche sulla capacità di un candidato progressista di mantenere il seggio in uno stato politicamente diviso.

El-Sayed, medico che non ha mai ricoperto cariche elettive, ha fatto campagna per l’introduzione di un’assistenza sanitaria universale tramite Medicare for All, la riduzione dell’influenza del denaro aziendale in politica e l’affrontare i costi di abitazione e vita.

Sostiene inoltre la fine dell’assistenza militare incondizionata degli Stati Uniti a Israele, una posizione che lo ha distinto da Stevens e ha intensificato le divisioni su Gaza e la politica statunitense verso Israele.

Se eletto, El-Sayed diventerebbe il primo membro musulmano del Senato degli Stati Uniti.

La primaria ha attirato una spesa esterna senza precedenti. L’Associated Press ha riportato che gruppi a sostegno di Stevens o contrari a El-Sayed hanno speso più di 60 milioni di dollari, inclusi oltre 30 milioni dall’American Israel Public Affairs Committee e organizzazioni affiliate.

La campagna di El-Sayed ha stimato il totale vicino a 70 milioni e ha descritto la sua vittoria come un rifiuto dell’influenza delle aziende e dei gruppi di pressione. Tale cifra non è stata confermata in modo indipendente nella sua interezza.

La partecipazione ha superato ogni precedente primaria per il Senato e per il governatore in Michigan, così come quasi ogni primaria presidenziale nello stato almeno dal 1978, secondo i dati citati dall’Associated Press.

Israele è rimasto uno dei punti di maggiore divisione nella campagna. El-Sayed ha affrontato accuse di antisemitismo da parte degli avversari, che ha respinto, mentre alcuni Democratici ebrei hanno detto che il suo discorso non ha affrontato le loro preoccupazioni.

“Il mio impegno per la sicurezza degli ebrei è lo stesso impegno per la sicurezza delle mie figlie,” ha detto El-Sayed ai giornalisti mercoledì.

I Repubblicani hanno rapidamente cercato di dipingerlo come troppo a sinistra per il Michigan. Trump ha definito il risultato “una grande notizia” per il suo partito, mentre Rogers ha detto che gli elettori dovranno scegliere tra “buon senso o completa follia.”

El-Sayed ha sfidato Rogers a cinque dibattiti televisivi. La sua campagna ha detto che più di 13.000 volontari saranno ora indirizzati verso le elezioni generali, mentre il Democratic Senatorial Campaign Committee ha confermato che lavorerà con lui per difendere il seggio a novembre.