Il presidente nicaraguense Daniel Ortega, che governa il paese da anni, ha dichiarato che la nazione centroamericana non terrà più elezioni, eliminando la possibilità di una sfida elettorale alla fine del suo mandato il prossimo anno e rafforzando l’accordo di condivisione del potere con sua moglie.

Ortega, che è rimasto al potere ininterrottamente dal 2007 dopo una precedente presidenza negli anni ’80, ha detto che questa mossa chiuderebbe ogni via per l’opposizione, anche se non ha fornito dettagli su come verrà attuato il divieto.

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Parlando in un discorso domenicale in serata per commemorare l’anniversario della rivoluzione sandinista del 1979, in cui Ortega contribuì a rovesciare la dittatura sostenuta dagli Stati Uniti di Anastasio Somoza, ha detto: “Qui non ci saranno più elezioni affinché loro possano cercare di prendere il governo e il potere.”

Ha aggiunto, nella sua prima apparizione pubblica in due mesi all’età di 80 anni: “Sono finiti i giorni in cui i partiti sostenuti dagli Yankees (gli Stati Uniti) e dai Somocisti tornavano al potere — e ciò non accadrà più.”

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. L’amministrazione Trump ha descritto il governo di Ortega come una dittatura e ha imposto sanzioni a più di 2.350 funzionari nicaraguensi e ai loro familiari.

L’ultima elezione in Nicaragua nel 2021 è stata ampiamente contestata dopo che Ortega ha arrestato figure dell’opposizione e leader imprenditoriali e ha criminalizzato il dissenso.

Lo scorso anno, Ortega ha ulteriormente rafforzato la sua autorità attraverso una serie di riforme costituzionali che includevano la nomina di sua moglie, Rosario Murillo, come “co-presidente” e l’estensione del mandato presidenziale a sei anni. Lui e sua moglie controllano di fatto tutti gli aspetti del governo, comprese le forze armate e la magistratura.

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Il Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite ha accusato il governo Ortega-Murillo di aver trasformato il paese in uno “stato autoritario” e di aver commesso violazioni sistematiche dei diritti umani. Nel 2018, Ortega ha risposto alle diffuse proteste antigovernative con una repressione che ha causato la morte di oltre 300 persone.

Analisti e politici dell’opposizione in esilio hanno detto che l’annuncio evidenzia la realtà dell’accordo di condivisione del potere sotto Ortega, rivelando anche la paura della coppia che un movimento di opposizione possa radicarsi.

Tiziano Breda, analista senior presso l’organizzazione Armed Conflict Location & Event Data, che monitora la violenza politica, ha detto: “È chiaro che Ortega e Murillo temono che anche la minima apertura politica possa creare le condizioni per l’emergere di un movimento di opposizione e minacciare la loro presa sul potere. Invece di truccare le elezioni, hanno scelto di eliminare del tutto la competizione elettorale.”

Ha aggiunto che il paese è diventato “una dittatura completa gestita da una famiglia.”

Felix Maradiaga, candidato presidenziale dell’opposizione che è stato imprigionato in Nicaragua dal 2021 al 2023 prima di essere espulso negli Stati Uniti, ha detto di vedere le parole di Ortega meno come una dimostrazione di forza e più come un “ammissione di paura.”

Maradiaga ha detto: “Ortega ha riconosciuto pubblicamente quella che è sempre stata la sua vera intenzione: impedire che il suo progetto autoritario venga sottoposto a qualsiasi forma di competizione democratica.”

Secondo Salvador Marenco, coordinatore del gruppo per i diritti umani Nicaragua Nunca Más con sede in Costa Rica, Ortega aveva di fatto schiacciato la concorrenza durante i precedenti cicli elettorali del 2011, 2016 e 2021.

Le riforme costituzionali introdotte lo scorso anno hanno stabilito un sistema a partito unico in un paese dove i leader dell’opposizione non sono più presenti perché costretti all’esilio.

Ha detto che Ortega stava cercando di “evitare il rischio di una sconfitta elettorale perché sa che il popolo lo rifiuta.”