Il Ministro della Difesa israeliano Israel Katz ha ordinato all'esercito di agire “immediatamente e con forza” contro aquiloni e palloncini lanciati dalla Striscia di Gaza, affermando che dovrebbero essere trattati allo stesso modo dei droni anche quando non trasportano esplosivi.

“Lo status di un palloncino è lo stesso di un aquilone, e lo status di un aquilone è lo stesso di un drone — che trasporti esplosivi o meno,” ha detto Katz, secondo i media israeliani.

L'ordine è arrivato dopo le segnalazioni di aquiloni e palloncini che hanno attraversato da Gaza verso comunità israeliane vicino al territorio negli ultimi giorni.

Tuttavia, l'esercito israeliano ha dichiarato che almeno quattro aquiloni trovati vicino a Nahal Oz non contenevano materiale sospetto e non rappresentavano pericolo per il pubblico, secondo il sito di notizie israeliano Zman Yisrael.

Le istruzioni di Katz non distinguono tra aquiloni che trasportano materiale pericoloso e quelli che non lo fanno.

Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu e Katz hanno avvertito che le operazioni militari si intensificheranno se continueranno i lanci di aquiloni, palloncini e droni. Le autorità israeliane hanno anche minacciato di evacuare i palestinesi dalle aree di Gaza da cui, a loro dire, vengono lanciati gli oggetti.

The Jerusalem Post, citando fonti militari israeliane, ha riportato che alcuni degli aquiloni erano stati lanciati da ragazzi di 12 e 13 anni sotto la direzione di persone ritenute legate ad Hamas. Il rapporto non ha fornito prove indipendenti a sostegno di tale accusa.

Hamas ha negato la responsabilità per i lanci.

Il portavoce di Hamas Hazem Qassem ha detto che gli aquiloni citati da Israele erano giocattoli fatti volare da bambini palestinesi nei campi profughi e ha accusato Israele di usare la questione per giustificare attacchi e minacce contro i bambini.

Gazatte non è stato in grado di stabilire in modo indipendente le circostanze riguardanti tutti gli aquiloni che Israele ha detto siano stati lanciati da Gaza né di identificare chi li abbia lanciati.

Gli avvertimenti israeliani sono coincisi con nuovi attacchi sul territorio. Due raid aerei israeliani a Gaza il 23 agosto hanno ucciso almeno due persone, tra cui un bambino di quattro anni, e ferito altre sette, ha riportato Reuters citando medici.

Israele ha detto che intensificherà gli attacchi a seguito di quelli che ha descritto come lanci di palloncini, droni e aquiloni da Gaza.

Le dichiarazioni di Katz non costituiscono, sulla base delle informazioni finora pubblicate, un divieto generale israeliano di far volare aquiloni all'interno della Striscia di Gaza. Piuttosto, definiscono una politica di risposta militare agli aquiloni che Israele dice siano lanciati da Gaza verso il suo territorio, inclusi quelli che non trasportano esplosivi.