Ogni mattina, Ibrahim Naji al-Dabba, 49 anni, sale sul tetto di un edificio residenziale danneggiato nel quartiere Tal al-Hawa di Gaza City, dove i suoi alveari si trovano tra le macerie di cemento e i resti della guerra.
Prima della guerra, al-Dabba possedeva più di 400 alveari nella parte orientale di Gaza. I suoi apiari, le attrezzature, i depositi e il veicolo a quattro ruote motrici sostenevano un’attività apistica fiorente che provvedeva al sostentamento della sua famiglia di sette figli.
“L’apicoltura non è solo un’attività commerciale. È l’unica fonte di reddito della mia famiglia. È la nostra vita, il nostro sostentamento e il nostro futuro,” afferma.
Al-Dabba, che è anche a capo dell’Associazione Cooperativa degli Apicoltori di Gaza, dice che l’apicoltura era la sua passione prima di diventare la sua professione. Nel corso degli anni, si è specializzato nella produzione di miele, nell’allevamento delle regine e nello sviluppo di ceppi di api adattati al clima di Gaza.
La guerra ha cambiato tutto. I bombardamenti e gli sfollamenti gli hanno impedito di raggiungere i suoi apiari, mentre la sua casa, più di 400 alveari, le attrezzature per la lavorazione del miele, i depositi e la maggior parte degli strumenti apistici sono andati persi. Stima le sue perdite finanziarie in oltre 350.000 dollari.
“Il momento più difficile è stato rendermi conto che tutto ciò che avevo costruito in anni era sparito. Ho perso non solo gli alveari, ma anche la casa, le attrezzature e l’unica fonte di reddito,” racconta.
Come centinaia di migliaia di palestinesi a Gaza, al-Dabba è stato ripetutamente sfollato con la sua famiglia durante la guerra. Quando le condizioni sono diventate relativamente più stabili, ha cercato altri lavori ma non ha trovato nulla.
Invece, è tornato alla professione che conosceva meglio.
Usando i suoi risparmi, ha acquistato tre alveari per più di 3.000 dollari, un investimento significativo nelle attuali condizioni di Gaza. Con gli spostamenti tra le aree agricole pericolosi e il trasporto degli alveari quasi impossibile, li ha posizionati sul tetto di un edificio residenziale gravemente danneggiato.
Conosceva i rischi. L’edificio stesso era danneggiato, mentre le cassette di legno degli alveari potevano essere rubate da persone disperate in cerca di legna da ardere o materiali da costruzione. Tuttavia, credeva che il tetto offrisse la migliore possibilità di proteggere ciò che restava.
“Volevo che le api si adattassero a queste dure condizioni, proprio come siamo stati costretti a fare noi,” dice.
Insieme ai suoi figli, ha gradualmente ampliato i tre alveari fino a 35. Sebbene la produzione di miele rimanga limitata, ogni raccolto riuscito rappresenta molto più di un semplice reddito.
“Non sento di prendermi cura solo delle api. Sto cercando di preservare una parte della vita che ho perso a causa della guerra,” afferma al-Dabba.
Le sfide continuano ogni giorno. Forniture essenziali come medicine, cera di base, alimenti supplementari e attrezzature apistiche sono diventate scarse o proibitivamente costose. Ricostruire un apiario è finanziariamente impossibile per molti apicoltori, mentre l’aumento dei costi di confezionamento ha reso sempre più difficile vendere il miele.
Nonostante questi ostacoli, al-Dabba crede che l’apicoltura rimanga essenziale non solo per la produzione di miele ma anche per sostenere l’agricoltura.
“Non può esserci un’agricoltura sostenibile senza api. Sostenere gli apicoltori significa sostenere la produzione alimentare e il sostentamento di migliaia di famiglie,” afferma.
In piedi tra gli alveari sul tetto dell’edificio danneggiato, al-Dabba dice che le api gli ricordano il popolo di Gaza.
“Le api sono come le persone qui. Continuano a lavorare nonostante le difficoltà e trovano sempre la strada per tornare all’alveare.”
Per lui, ogni alveare sopravvissuto porta un messaggio che va oltre la produzione di miele: “Finché ci sarà un alveare e un apicoltore che si aggrappa a questa professione, c’è speranza che la vita possa ricominciare.”
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