Con il proseguire dell'escalation israeliana, gran parte di Gaza non somiglia più ai luoghi che i suoi abitanti conoscevano un tempo. I bombardamenti e le demolizioni hanno trasformato quartieri, strade e punti di riferimento in macerie che si estendono a perdita d'occhio. Shadi Shamia ha riportato per Al Jazeera che interi distretti sono stati rasi al suolo, con strade familiari cancellate sotto i bombardamenti e i bulldozer.
Il Comune di Gaza ha confermato che Israele ha cancellato intere città e aree residenziali come parte di un piano per sfollare i residenti e stringere il controllo sul territorio assediato. Lo shock del ritorno è evidente: i palestinesi che tornano nei loro quartieri trovano solo rovine. Abu Hossam Mortaja, tornato ad al-Zeitoun dopo mesi di sfollamento, ha descritto la sua devastazione: “Siamo tornati sperando di trovare una stanza, una casa, una strada. Non abbiamo trovato nulla—niente case, niente strade, solo macerie ammassate su macerie.”
La distruzione va oltre le abitazioni e le infrastrutture, cancellando il tessuto urbano stesso. Strade, moschee, edifici storici e siti archeologici—da tempo parte dell’identità di Gaza—sono stati obliterati. L’esperto di pianificazione urbana Hamouda al-Dahdar ha spiegato che Israele ha deliberatamente preso di mira l’ambiente della città vecchia, raso al suolo al-Shuja’iya, al-Tuffah e la parte orientale di al-Zeitoun. Ha sostenuto che questo mira a recidere il legame dei palestinesi con la loro terra, storia e radici.
Il portavoce municipale Hosni Mhanna ha fatto eco a queste parole, affermando che la demolizione di quartieri e blocchi residenziali da parte di Israele fa parte di un piano più ampio per rimodellare l’identità di Gaza, specialmente nelle aree storiche e di confine, come parte delle strategie di sfollamento e controllo territoriale.
La cruda realtà è che sotto le macerie di oggi un tempo sorgevano quartieri vivaci, mercati e strade. Ora, le loro caratteristiche sono irriconoscibili per i residenti che vi hanno vissuto per decenni. La guerra di sterminio iniziata nell’ottobre 2023 ha ucciso quasi 73.000 palestinesi e ne ha feriti più di 173.000, per lo più donne e bambini, distruggendo il 90% delle infrastrutture di Gaza. Nonostante un cessate il fuoco, le operazioni israeliane dall’ottobre 2025 hanno ucciso altri 951 palestinesi e ne hanno feriti 2.984, sotto un blocco che continua a negare aiuti essenziali a oltre due milioni di persone che vivono in condizioni catastrofiche.
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