Le forze del governo yemenita stanno combattendo i tentativi degli Houthi di conquistare posizioni strategiche in altura a est dello Stretto di Bab al-Mandab e a ovest di Taiz, mentre i combattimenti si intensificano attorno a uno dei corridoi marittimi più importanti al mondo e le forze navali europee aumentano il livello di allerta nel Mar Rosso.

Negli ultimi 24 ore sono stati segnalati pesanti combattimenti sui fronti di Kahboub e Al-Wazi’iyah, accompagnati da raid aerei contro posizioni, veicoli e rinforzi Houthi. Fonti militari del governo yemenita hanno dichiarato che le loro forze hanno respinto diversi attacchi e tentativi di avanzata.

A Kahboub, un’area montuosa tra Lahj e Taiz che domina gli accessi a Bab al-Mandab, l’esercito ha riferito di aver respinto un assalto Houthi durato più di tre ore. Le forze governative hanno affermato di aver interrotto l’attacco tre volte prima che i combattenti Houthi si ritirassero.

I combattimenti si concentrano su posizioni in altura che sovrastano le rotte tra la costa occidentale dello Yemen e l’interno. Il controllo di queste posizioni potrebbe aiutare una delle due parti a proteggere o minacciare l’accesso al territorio costiero che circonda lo stretto.

Gli scontri più recenti seguono importanti guadagni territoriali degli Houthi lungo la costa yemenita del Mar Rosso. Il gruppo ha conquistato la città portuale strategica di Mokha all’inizio di questo mese e successivamente ha ampliato la sua presenza attorno a Bab al-Mandab e alle isole vicine del Mar Rosso.


I combattimenti si estendono a ovest di Taiz

Ad Al-Wazi’iyah, a ovest di Taiz, fonti militari governative hanno riferito che rinforzi Houthi hanno tentato di conquistare ulteriori posizioni elevate prima che le forze governative rispondessero con attacchi terrestri e raid aerei.

Una fonte militare al comando di Taiz ha affermato che 30 combattenti Houthi sono stati uccisi e più di 60 feriti, mentre sei veicoli militari e due carri armati sono stati distrutti. Questi dati sulle perdite in battaglia non sono stati verificati in modo indipendente.

Le forze governative hanno inoltre segnalato attacchi contro rifornimenti e posizioni militari Houthi attorno a Mokha e su altri fronti a Taiz.

Le recenti avanzate degli Houthi hanno cambiato drasticamente il quadro militare lungo la costa occidentale dello Yemen. Reuters ha riportato la scorsa settimana che il gruppo aveva conquistato Mokha e avanzato verso isole strategiche del Mar Rosso, aumentando le preoccupazioni sulla sua capacità di minacciare la navigazione attraverso Bab al-Mandab.

I combattimenti sono proseguiti anche su altri fronti in Yemen, inclusa Marib, mentre il governo afferma di stare ridistribuendo le forze e rafforzando le unità dopo recenti battute d’arresto sul campo di battaglia.

Tre bambini segnalati morti

Il rinnovato conflitto ha causato anche vittime civili.

Fonti ufficiali yemenite hanno riferito che il bombardamento Houthi ha colpito il villaggio di Al-Turairah nell’area di Al-Dharifah ad Al-Wazi’iyah venerdì, uccidendo tre bambini di 2, 4 e 14 anni. Il resoconto delle vittime è stato riportato da Asharq Al-Awsat ma non è stato possibile verificarlo in modo indipendente da Gazatte.

L’escalation avviene in un contesto di rapido peggioramento della situazione umanitaria. I recenti combattimenti tra forze Houthi e i loro oppositori hanno causato lo sfollamento di decine di migliaia di yemeniti, con alcuni civili che sono fuggiti attraverso il Mar Rosso verso Gibuti.

Il governo yemenita promette di riprendere l’iniziativa

Rashad al-Alimi, presidente del Consiglio Presidenziale riconosciuto a livello internazionale in Yemen, ha dichiarato che le forze governative restano in grado di riprendere l’iniziativa sulla costa occidentale nonostante le recenti avanzate Houthi.

Al-Alimi ha detto che le operazioni continuano su fronti in Taiz, Marib, Lahj, Al-Jawf, Hajjah, Al-Bayda e Al-Dhale, insieme a una più ampia ridistribuzione volta a impedire che i recenti guadagni territoriali Houthi diventino permanenti.

Ha affermato che l’obiettivo più ampio del governo è ristabilire il controllo sul territorio yemenita, mettere in sicurezza la linea costiera e le acque territoriali e impedire che gruppi armati utilizzino posizioni costiere per minacciare le rotte marittime internazionali.

I suoi commenti sono arrivati mentre le forze anti-Houthi sono sotto scrutinio per la rapida perdita di territorio sulla costa occidentale. The Guardian ha riportato che è stata avviata un’inchiesta sul collasso e il ritiro delle unità anti-Houthi durante l’offensiva recente.

L’Europa alza il livello di allerta nel Mar Rosso

I combattimenti attorno a Bab al-Mandab stanno attirando sempre più attenzione internazionale per l’importanza dello stretto nel commercio globale.

La responsabile della politica estera dell’Unione Europea, Kaja Kallas, ha dichiarato che la missione navale dell’UE nel Mar Rosso, Operazione Aspides, ha alzato il livello di allerta delle sue navi a causa del peggioramento della situazione di sicurezza.

“Data la situazione di sicurezza in peggioramento, l’Operazione Aspides dell’UE ha aumentato il livello di allerta delle sue navi mentre continua le sue attività di scorta,” ha detto Kallas.

Ha condannato gli attacchi Houthi contro l’Arabia Saudita e ha detto di aver discusso gli sforzi diplomatici per porre fine ai combattimenti con il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan.

Nel frattempo l’Italia chiede una presenza navale più ampia nel Mar Rosso.

Il ministro della Difesa italiano Guido Crosetto ha detto a Reuters che sono necessarie più navi da guerra per proteggere la navigazione mercantile, affermando che l’Italia sta preparando una propria risposta navale continuando a partecipare all’Operazione Aspides.

Bab al-Mandab è largo appena 29 chilometri nel suo punto più stretto e collega il Golfo di Aden con il Mar Rosso e, più a nord, con il Canale di Suez. I volumi di petrolio che passano attraverso lo stretto erano equivalenti a circa il 7 per cento della produzione globale di petrolio a giugno, secondo dati Kpler citati da Reuters.

La via d’acqua è diventata ancora più strategica poiché il conflitto più ampio in Medio Oriente sta interrompendo il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz.

Gli Houthi hanno dichiarato che le loro operazioni marittime sono dirette contro obiettivi specifici e hanno cercato di rassicurare la navigazione internazionale, pur mantenendo la pressione sulle navi legate all’Arabia Saudita. Tuttavia, la loro crescente presenza territoriale attorno a Bab al-Mandab ha aumentato le preoccupazioni tra governi, compagnie di navigazione e assicuratori sulla sicurezza della rotta.