L'ambasciatore USA in Israele Mike Huckabee ha dichiarato sabato che non esiste alcun piano israeliano o statunitense per rimuovere con la forza i palestinesi da Gaza, invitando Israele a garantire la sicurezza dei palestinesi nella Cisgiordania occupata.

Parlando con i giornalisti nella città palestinese di Turmus Ayya, Huckabee ha affermato di poter "categoricamente" confermare che Israele non ha alcun piano per spostare la popolazione di Gaza contro la sua volontà. Ha aggiunto che i palestinesi che desiderano partire dovrebbero avere il diritto di farlo, ma ha detto che costringere le persone a rimanere in un luogo contro la loro volontà sarebbe "una vergogna".

"Nessuno sta suggerendo che ci sarà uno spostamento forzato. Gli israeliani no. Gli americani certamente no", ha detto Huckabee.

I suoi commenti sono arrivati dopo che il ministro della Difesa israeliano Israel Katz ha dichiarato questa settimana che non esiste "una vera soluzione per Gaza" senza quella che ha definito "questa migrazione". Il ministro della Sicurezza Nazionale di estrema destra Itamar Ben-Gvir ha inoltre proposto un piano di sette anni per quella che descrive come la "emigrazione volontaria" della popolazione di Gaza.

Il Dipartimento di Stato USA ha dichiarato venerdì che Washington non sostiene alcun piano che preveda lo spostamento forzato, l'espulsione o il trasferimento obbligatorio della popolazione di Gaza, ribadendo che qualsiasi movimento deve essere volontario.

Durante la sua visita a Turmus Ayya, Huckabee ha anche incontrato palestinesi-americani, inclusi parenti di cittadini statunitensi uccisi da coloni israeliani. La città, vicino a Ramallah, ha una grande popolazione palestinese-americana; il suo sindaco ha detto che circa l'80% dei suoi circa 3.000 abitanti possiede la cittadinanza statunitense.

Huckabee ha affermato che Israele ha la responsabilità di proteggere i residenti palestinesi e ha esortato le autorità ad agire contro quello che ha descritto come comportamento criminale e terrorismo da parte di coloni violenti.

"Il crimine è crimine, il terrorismo è terrorismo", ha detto, aggiungendo che i responsabili dovrebbero aspettarsi "conseguenze severe".

Huckabee ha precedentemente descritto i coloni violenti come terroristi, pur sostenendo che rappresentano una piccola minoranza della più ampia popolazione di coloni. Un portavoce municipale palestinese-americano, Yasser Alkam, ha contestato questa valutazione, affermando che il numero di persone coinvolte negli attacchi è nell'ordine delle migliaia e non delle centinaia.

La visita dell'ambasciatore è avvenuta in un contesto di continua violenza da parte dei coloni in tutta la Cisgiordania e di crescenti critiche alla risposta del governo israeliano. Reuters ha riportato che i responsabili degli attacchi dei coloni vengono raramente arrestati e ancora meno frequentemente perseguiti.