Gli Stati Uniti hanno intensificato bruscamente la loro confrontazione con l’Iran, colpendo circa 100 obiettivi e attaccando due petroliere governative iraniane mentre il presidente Donald Trump ha approvato una nuova politica “petroliera per petroliera” volta a scoraggiare gli attacchi alle navi commerciali che attraversano lo Stretto di Hormuz.

Lo scambio più recente ha segnato i combattimenti più intensi tra Washington e Teheran da luglio, con le forze statunitensi che hanno colpito infrastrutture militari iraniane lungo la costa meridionale del paese mentre l’Iran ha risposto con missili e droni diretti contro strutture statunitensi in Giordania, Bahrain, Kuwait e Iraq.

Il Comando Centrale USA ha dichiarato che i suoi attacchi hanno preso di mira siti di difesa aerea della Guardia Rivoluzionaria, sistemi radar, asset marittimi, capacità di posa di mine e strutture di comunicazione. I media iraniani hanno riportato esplosioni in aree tra cui Bandar Abbas, Chabahar, Ahvaz, Asaluyeh e l’isola di Qeshm.

Axios, citando funzionari statunitensi, ha riferito che durante l’operazione sono stati colpiti circa 100 obiettivi e che sono state attaccate anche due petroliere di proprietà del governo iraniano.

Le petroliere erano ancorate al largo della costa iraniana a nord della linea del blocco navale statunitense quando droni americani hanno lanciato missili nelle loro sale macchine, secondo il rapporto.

“Petroliera per petroliera”

Gli attacchi rappresentano un cambiamento significativo nell’approccio di Washington alla navigazione iraniana.

Un funzionario statunitense ha detto ad Axios che Trump ha approvato quella che è stata descritta come una nuova politica “petroliera per petroliera”, secondo la quale le petroliere statali iraniane potrebbero essere prese di mira in rappresaglia per attacchi iraniani contro navi commerciali che attraversano lo Stretto di Hormuz.

Le azioni precedenti degli Stati Uniti contro petroliere iraniane erano state in gran parte legate all’applicazione di un blocco navale o a restrizioni sanzionatorie.

I funzionari statunitensi hanno detto che la nuova strategia è intesa ad aumentare il costo per Teheran ogni volta che la Guardia Rivoluzionaria tenta di colpire petroliere che transitano nello stretto.

Gli ultimi attacchi statunitensi hanno preso di mira anche lanciamissili da crociera anti-nave, lanciadroni d’attacco e capacità iraniane utilizzate per la posa di mine navali, secondo Axios.

Mercoledì Trump ha detto che le forze statunitensi avevano distrutto nuove attrezzature militari iraniane intorno allo Stretto di Hormuz, inclusi sistemi radar e missilistici.

“Abbiamo eliminato tutte le nuove attrezzature che hanno cercato di costruire lungo lo Stretto di Hormuz — alcune difensive, altre offensive,” ha detto Trump ai giornalisti alla Casa Bianca.

Ha descritto l’assalto come “molto pesante” e ha detto che Washington è pronta a colpire di nuovo.

L’Iran risponde in tutta la regione

L’Iran ha risposto lanciando missili e droni verso quelle che ha descritto come installazioni militari statunitensi in tutto il Medio Oriente.

La Guardia Rivoluzionaria ha detto di aver attaccato strutture americane in Giordania, Bahrain, Kuwait e Iraq.

Funzionari statunitensi hanno detto a Reuters che non ci sono state vittime in Giordania secondo le valutazioni iniziali, nonostante le affermazioni iraniane secondo cui truppe americane sarebbero state uccise.

La Giordania ha detto che 13 missili balistici sono entrati nel suo spazio aereo, di cui 10 intercettati e tre caduti in aree remote.

Il Bahrain ha detto che droni iraniani sono stati intercettati e distrutti, mentre il Kuwait ha riferito di aver risposto ad attacchi ostili con droni.

L’Iran ha anche affermato di aver colpito strutture statunitensi nella regione del Kurdistan nel nord dell’Iraq, ma né Washington né le autorità irachene hanno inizialmente confermato tali affermazioni.

La leadership militare iraniana ha avvertito che ulteriori attacchi americani porteranno a “risposte più pesanti, più diffuse e devastanti”.

Vittime civili segnalate in Iran

Le autorità iraniane hanno detto che l’ultima ondata di attacchi statunitensi ha ucciso 18 persone e ferito 108 in tutto il paese.

Tra gli incidenti vi è stato un presunto attacco a una festa di matrimonio nella contea di Sirik, sulla costa meridionale dell’Iran vicino allo Stretto di Hormuz.

L’Iran ha detto che quattro persone, tra cui un bambino di quattro anni, sono state uccise lì e fino a 68 altre ferite.

Reuters ha detto di non essere stata in grado di verificare in modo indipendente le circostanze dell’incidente.

Il portavoce del CENTCOM, il capitano Tim Hawkins, ha detto che l’esercito statunitense è a conoscenza dei rapporti e ha insistito che le forze americane non prendono di mira deliberatamente i civili.

La battaglia per Hormuz si intensifica

Al centro della confrontazione c’è lo Stretto di Hormuz, il passaggio d’acqua stretto che trasportava circa un quinto delle spedizioni globali di petrolio e gas naturale liquefatto prima del conflitto.

Washington afferma che le sue forze hanno progressivamente ripreso il controllo delle rotte di navigazione internazionali dopo mesi di attacchi iraniani, mine e restrizioni.

L’Iran respinge tale affermazione e dice di mantenere la capacità di controllare l’accesso attraverso il passaggio.

Teheran ha aggiunto altre 11 navi alla sua lista nera di imbarcazioni che dice abbiano violato le regole di navigazione iraniane, portando il totale a 56. L’Iran ha avvertito che le navi inserite nella lista nera potrebbero essere soggette a detenzione, confisca o multe se tentano di attraversare senza permesso.

Tuttavia, i livelli effettivi di navigazione rimangono ben al di sotto della norma.

I dati di tracciamento delle navi citati da Reuters hanno mostrato solo quattro navi mercantili che hanno attraversato Hormuz martedì, rispetto a una media di 10 giorni di circa 13.

I funzionari statunitensi hanno offerto una valutazione molto più ottimistica, dicendo che circa 40 navi sono passate attraverso lo stretto durante l’operazione militare di martedì mentre le forze americane intercettavano missili e droni iraniani diretti verso la navigazione.

Un conflitto sempre più aperto e prolungato

I combattimenti rinnovati arrivano sei mesi dopo che Washington ha lanciato l’Operazione Epic Fury contro l’Iran.

Il conflitto si è spostato ripetutamente tra scambi militari intensi, cessate il fuoco parziali, pressioni economiche e tentativi di ripristinare la navigazione attraverso Hormuz.

Mercoledì Trump ha detto che la campagna rinnovata degli Stati Uniti non durerà “troppo a lungo”, ma ha contemporaneamente avvertito che Washington potrebbe lanciare un altro attacco importante in qualsiasi momento.

L’Iran, nel frattempo, non ha mostrato alcun segno di voler abbandonare la sua pressione sulla navigazione nel Golfo o sulle installazioni militari statunitensi.

La combinazione di attacchi diretti alle petroliere iraniane, scambi continui di missili e rivendicazioni concorrenti di controllo sullo Stretto di Hormuz segna un’ulteriore espansione di un conflitto che si concentra sempre più non solo sulle capacità militari dell’Iran, ma anche sul controllo delle rotte energetiche che collegano il Golfo all’economia globale.