Un rapporto tra gli Houthi dello Yemen e al-Shabaab della Somalia si è sviluppato oltre il semplice contrabbando di armi, includendo scambi diretti di personale, addestramento militare e cooperazione operativa, secondo una nuova indagine de The Wall Street Journal.

L’indagine riporta che una delegazione Houthi composta da quattro membri ha attraversato il Golfo di Aden nel giugno 2026 e ha raggiunto Jilib, il centro de facto del territorio controllato da al-Shabaab nel sud della Somalia. La visita si sarebbe concentrata sulla cooperazione militare, la fornitura di armi e l’addestramento.

I risultati arrivano dopo che un panel delle Nazioni Unite ha riferito nell’ottobre 2025 che la relazione tra i due gruppi si era “evoluta”. Il panel ha dichiarato di aver ricevuto informazioni, supportate da prove documentali, riguardo a ingegneri Houthi che si recavano a Jilib per addestrare i membri di al-Shabaab in dispositivi esplosivi improvvisati, adattamento di droni e manutenzione delle armi.

Un rapporto separato di agosto di Century International stimava che tra 120 e diverse centinaia di membri di al-Shabaab avessero ricevuto addestramento in siti controllati dagli Houthi nello Yemen. Il rapporto indicava che l’istruzione comprendeva armi leggere, esplosivi e operazioni di base con droni. Inoltre, affermava che fino a 400 cittadini somali erano stati facilitati nel viaggio verso lo Yemen per addestramento militare e ideologico, basandosi su prove raccolte da un intermediario somalo detenuto in Yemen.

The Wall Street Journal ha citato un funzionario dell’intelligence militare statunitense secondo cui almeno 100 combattenti di al-Shabaab avevano viaggiato in Yemen per l’addestramento. Un gruppo avrebbe trascorso circa tre mesi a Saada imparando ad assemblare droni e a operare sistemi in prima persona, mentre istruttori Houthi si sarebbero recati anche in Somalia.

La cooperazione segnalata coinvolge anche l’approvvigionamento di armi. Il Journal ha dichiarato di aver esaminato una lista di armi che al-Shabaab aveva presentato tramite un intermediario e che includeva armi antiaeree, razzi, fucili da cecchino, droni d’attacco, missili anticarro e apparecchiature per la visione notturna.

I documenti del governo statunitense mostrano che il traffico di armi tra Yemen e Somalia precede la cooperazione segnalata tra Houthi e al-Shabaab. Nel 2022, il Dipartimento del Tesoro USA ha sanzionato una rete coinvolta nel trasferimento di armi ad al-Shabaab e ad altri gruppi armati, descrivendo rotte marittime tra Yemen e Somalia e l’uso di imbarcazioni da pesca per nascondere le spedizioni.

Il Journal ha identificato l’intermediario somalo Jibril Yahya Ali, noto come “One-Armed”, come un collegamento chiave tra le due parti. Ha riferito che egli ha aiutato a ottenere armi di grado militare dalle reti Houthi e a organizzare il loro trasferimento ad al-Shabaab. In precedenza aveva studiato medicina veterinaria in Yemen e gestiva attività commerciali a Mogadiscio, secondo l’indagine.

Ali è stato ucciso vicino ad al-Ghaydah nella provincia yemenita di al-Mahrah il 12 febbraio 2026 mentre viaggiava in auto con la moglie yemenita, secondo il Journal. Due fonti statunitensi hanno detto al giornale che un attacco americano era responsabile, ma il Comando Centrale USA ha dichiarato di non aver condotto operazioni militari in quella località, mentre la CIA non ha confermato se fosse responsabile.

La cooperazione segnalata ha anche acquisito una dimensione strategica intorno al Golfo di Aden. Il Journal ha riferito che la delegazione Houthi ha discusso preoccupazioni riguardo a una possibile presenza militare israeliana intorno a Berbera in Somaliland.

Israele attualmente non ha basi militari ufficialmente riconosciute in Somaliland. Il ministro della difesa del Somaliland ha detto a Reuters a giugno che Israele forniva addestramento militare e di polizia ma ha negato trattative per stabilire una base. Separatamente, rapporti hanno documentato crescenti legami di sicurezza israelo-somalilander e discussioni su possibili strutture militari straniere a Berbera.

Il panel ONU ha descritto il commercio di armi nel Golfo di Aden come sempre più bidirezionale: le armi si sono mosse dallo Yemen alla Somalia, mentre la Somalia è stata anche usata come rotta di transito per armi dirette verso lo Yemen. Ha detto che le autorità avevano indagato circa 70 cittadini somali presumibilmente coinvolti nel contrabbando di armi legato agli Houthi.

Century International afferma che l’espansione degli Houthi è ancora a uno stadio iniziale ma potrebbe dare al movimento yemenita una maggiore portata lungo il lato africano del Golfo di Aden, fornendo al contempo ad al-Shabaab accesso a ulteriore esperienza militare e tecnologia.