Gli Stati Uniti si preparano a svelare lunedì nuove sanzioni drastiche contro l’Iran e i paesi che commerciano con esso, mentre Teheran minaccia di fermare tutte le esportazioni di petrolio dal Golfo se Washington continuerà quella che i funzionari iraniani definiscono una “guerra economica”.

Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent dovrebbe annunciare i dettagli delle misure in una conferenza stampa alle 13:00 EDT (17:00 GMT), descrivendo la campagna come un tentativo senza precedenti di isolare finanziariamente l’Iran.

“All’alba inizia un D-Day economico – la più grande offensiva finanziaria mai schierata contro un avversario,” ha scritto Bessent in un articolo di opinione pubblicato dal Financial Times.

Le misure dovrebbero colpire le relazioni commerciali internazionali dell’Iran piuttosto che l’Iran da solo, aumentando la pressione su governi, aziende e istituzioni finanziarie che continuano a fare affari con Teheran.

L’Iran ha risposto con una minaccia di interrompere le esportazioni energetiche attraverso il Golfo.

“Se la guerra economica continuerà, non sarà esportata neppure una goccia di petrolio, né attraverso lo Stretto di Hormuz né da qualsiasi punto del Golfo Persico,” ha scritto Mohsen Rezaei, segretario del Consiglio Supremo per la Sicurezza Nazionale iraniano, sui social media, secondo Reuters. Ha aggiunto che l’Iran considererebbe la partecipazione o il sostegno di un paese alla campagna statunitense come un atto di guerra.

Qualsiasi interruzione prolungata della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz avrebbe conseguenze ben oltre l’Iran. Il passaggio d’acqua stretto collega i produttori di petrolio e gas del Golfo ai mercati internazionali ed è diventato un punto centrale di pressione nel conflitto che dura da sei mesi.

Lo scontro più recente segue settimane senza attacchi militari diretti tra Stati Uniti e Iran ma con pochi progressi verso la fine dei combattimenti. Il conflitto è iniziato con attacchi statunitensi e israeliani il 28 febbraio e ha causato migliaia di morti, per lo più in Iran e Libano, secondo Reuters.

Washington aveva già intensificato le sanzioni sull’industria petrolifera iraniana prima dell’annuncio previsto per lunedì. In aprile, il Tesoro statunitense ha sanzionato una raffineria cinese indipendente e circa 40 compagnie di navigazione e navi che, secondo quanto riferito, erano coinvolte nel trasporto di petrolio e prodotti petrolchimici iraniani.

Il Tesoro aveva allora dichiarato che le aziende o le navi che facilitano i flussi di petrolio iraniano rischiano di essere soggette a sanzioni statunitensi. Da allora Bessent ha esortato altri paesi a unirsi alla campagna di pressione di Washington, con particolare attenzione alla Cina, grande acquirente di greggio iraniano.

Pechino ha respinto l’uso di sanzioni e pressioni come mezzo per risolvere la controversia e ha chiesto la diplomazia, secondo Reuters.

Il Pakistan sta cercando separatamente di mantenere un canale diplomatico tra le due parti. Il maresciallo dell’aria Asim Munir, capo delle forze di difesa e dell’esercito pakistano, è atteso a Teheran lunedì per colloqui con i leader iraniani.

Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano Esmaeil Baqaei ha detto che Munir guiderà una delegazione ufficiale e che la visita è intesa a rafforzare i legami bilaterali e a proseguire gli sforzi del Pakistan per sostenere la “pace e la sicurezza nella regione”. Fonti del governo pakistano hanno detto a Reuters che le discussioni includeranno la minaccia di ulteriori sanzioni da parte di Washington.

Non ci sono stati colloqui diretti sostanziali tra Washington e Teheran nelle ultime settimane. L’annuncio del Tesoro di lunedì dovrebbe fornire la prima indicazione dettagliata di quanto ampiamente gli Stati Uniti intendano perseguire paesi e aziende che mantengono legami economici con l’Iran.