La Quarta Corte Penale della Siria a Damasco ha condannato lunedì l'ex gran mufti Ahmad Badr al-Din Hassoun all'ergastolo dopo averlo riconosciuto colpevole di reati tra cui incitamento alla violenza, incitamento all'omicidio, abuso d'ufficio e provocazione di conflitti settari.

La corte ha inoltre ordinato il sequestro e la confisca dei beni mobili e immobili di Hassoun e gli ha vietato di beneficiare di amnistie generali o speciali, rilascio condizionato o sospensione della pena.

Il giudice Fakhr al-Din al-Aryan ha dichiarato che la corte ha ritenuto Hassoun responsabile di comportamenti che costituiscono crimini di guerra e crimini contro l'umanità commessi durante il conflitto armato siriano sotto il precedente governo.

Il giudice ha affermato che l'istituzione religiosa ufficiale, incluso l'ufficio del gran mufti, era stata utilizzata per fornire giustificazioni religiose alle operazioni militari e di sicurezza. Ha inoltre detto che Hassoun aveva sostenuto l'uso di bombe a barile in aree popolate, cosa che la corte ha considerato una violazione del diritto umanitario internazionale.

Secondo la corte, Hassoun aveva anche fornito un sostegno finanziario regolare alla Brigata di Gerusalemme, una formazione armata che ha partecipato alle operazioni militari durante il conflitto. Il giudice ha detto che i pagamenti hanno contribuito alla capacità del gruppo di proseguire le sue attività militari.

La corte ha inoltre rilevato che le dichiarazioni pubbliche e le apparizioni registrate di Hassoun avevano incoraggiato o legittimato l'uso della violenza contro gruppi particolari, e che il suo comportamento equivaleva ad assistenza e supporto morale per atti costituenti crimini di guerra e crimini contro l'umanità.

La sentenza ha imposto diverse pene individuali per i reati. Queste includevano 20 anni per incitamento intenzionale all'omicidio, 10 anni per coinvolgimento diretto in omicidio intenzionale, tre anni e una multa di 195.000 dollari per abuso d'ufficio, e sei mesi e una multa per provocazione di divisioni settarie e razziali. La corte ha unificato le pene detentive e ha ordinato la pena più severa — l'ergastolo.

L'accusa aveva richiesto la pena di morte durante la quinta udienza del 6 agosto. La difesa di Hassoun aveva chiesto ulteriore tempo per presentare una difesa scritta finale.

Il processo è iniziato il 25 giugno, quando i pubblici ministeri lo hanno accusato di aver sfruttato la sua posizione di gran mufti per mantenere rapporti con figure di alto livello del precedente governo, funzionari di sicurezza e militari e leader di gruppi armati. Le accuse includevano anche l'incoraggiamento ai membri delle forze armate precedenti a sostenere il governo contro i suoi oppositori e dichiarazioni rivolte contro civili e rifugiati.

Durante il procedimento, la difesa ha contestato le prove video presentate dall'accusa e ha richiesto un esame tecnico delle registrazioni per accertarne l'autenticità ed escludere manipolazioni. La corte ha accolto tale richiesta. Sono stati inoltre ascoltati testimoni in una sessione a porte chiuse, inclusa testimonianza riguardante presunte estorsioni finanziarie e l'uso di influenze per ottenere il rilascio di detenuti.

Hassoun è stato arrestato nel marzo 2025 mentre tentava di lasciare la Siria, secondo le autorità siriane. Aveva ricoperto la carica di gran mufti del paese dal 2005 fino all'abolizione della posizione nella sua forma precedente nel 2021.

Il verdetto fa parte di una serie di procedimenti giudiziari condotti dalle autorità di transizione siriane contro figure associate al precedente governo.