Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha descritto lo Stretto di Hormuz come «territorio americano» e ha affermato che Washington ha il «controllo totale» del passaggio strategico, mentre la sua amministrazione prepara un nuovo pacchetto di sanzioni volto a intensificare la pressione sull'Iran.

«Considero lo Stretto di Hormuz come un territorio americano in questo momento. È un territorio americano», ha detto Trump durante un comizio elettorale a Myrtle Beach, South Carolina, venerdì.

Lo stretto non è territorio statunitense. Si trova tra l'Iran e l'Oman e collega il Golfo Persico con il Golfo di Oman. Trump non ha fornito alcuna base legale per la sua affermazione.

I suoi commenti sono seguiti a ripetute dichiarazioni secondo cui le forze statunitensi avrebbero stabilito il controllo sulle navi nel passaggio durante il conflitto durato quasi sei mesi con l'Iran.

Parlando in precedenza della situazione, Trump ha detto che gli Stati Uniti avevano il «controllo totale» della regione intorno allo stretto. Gli USA hanno mantenuto un blocco navale sull'Iran, mentre Teheran e Washington hanno avanzato rivendicazioni contrastanti sulla loro capacità di controllare il traffico attraverso il passaggio.

L'Iran ha respinto le affermazioni di Trump. Il vice ministro degli Esteri Kazem Gharibabadi ha definito le sue rivendicazioni territoriali come «illusioni» e ha detto che lo stretto sarebbe stato aperto solo sotto l'autorità iraniana.

Il passaggio rimane centrale sia per il confronto militare sia per le sue conseguenze economiche. Prima che il conflitto iniziasse a febbraio, circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale passava attraverso lo Stretto di Hormuz, secondo Reuters. Due accordi di cessate il fuoco annunciati da Washington e Teheran, ad aprile e giugno, avevano in parte lo scopo di ripristinare la navigazione, ma entrambi sono falliti.

Trump ha anche suggerito che Washington non fosse convinta che l'Iran fosse pronto ad accettare ciò che lui considerava un accordo appropriato. La sua amministrazione ha alternato minacce di ulteriori azioni militari e pressioni economiche mentre i negoziati sono rimasti bloccati.

Le ultime dichiarazioni sono arrivate mentre Washington preparava quelle che il segretario al Tesoro Scott Bessent ha definito «le sanzioni più dure della storia» contro l'Iran.

Bessent ha detto che le misure sarebbero state illustrate in una conferenza stampa lunedì e ha suggerito che una campagna economica intensificata potrebbe ridurre la necessità di un'altra operazione militare statunitense su larga scala.

«È un colpo a uno-due. Abbiamo il blocco, e avremo le sanzioni più dure della storia», ha detto Bessent a CNBC. Ha aggiunto che l'amministrazione intendeva usare le misure per «far crollare questo regime».

Trump aveva già minacciato conseguenze economiche per i paesi che fornivano quella che definiva «qualsiasi tipo di linea di vita all'Iran».

Teheran ha condannato le misure pianificate. Il ministero degli Esteri iraniano ha definito le sanzioni statunitensi come «terrorismo economico», mentre il presidente del parlamento Mohammad Baqer Qalibaf ha detto che l'Iran deve sviluppare piani per superare quelle che ha definito «sanzioni ingiuste».

Il generale di divisione Ali Abdollahi, capo di stato maggiore delle forze armate iraniane, ha anche minacciato quella che i media iraniani hanno descritto come una vasta risposta militare alle nuove minacce statunitensi, affermando che le forze iraniane sono pronte su terra, mare, aria, difesa aerea e cyberspazio.

Si prevede che Bessent annunci i dettagli delle nuove sanzioni statunitensi lunedì.