L'inviato speciale statunitense per la Siria Tom Barrack ha avvertito che il raid aereo israeliano sulla base di Abu al-Duhur nel nord-ovest della Siria è stato vicino a scatenare una diretta confrontazione militare con la Turchia.

Parlando in un podcast condotto da Mario Nawfal il 21 agosto, Barrack ha detto che l'operazione israeliana ha creato una situazione pericolosa perché le forze turche non erano state avvertite degli aerei in arrivo. L'episodio era intitolato “BARRACK: ISRAEL'S SYRIA STRIKE RISKED A WAR WITH TURKEY”.

“Se ricordate, i turchi abbatterono un aereo russo in circostanze simili,” ha detto Barrack, riferendosi all'abbattimento da parte della Turchia di un Su-24 russo vicino al confine siriano nel novembre 2015. “È un gioco pericoloso spingere aerei al confine senza notifica e senza accordo.”

Barrack si riferiva ai raid israeliani su Abu al-Duhur del 18 agosto. I media statali siriani hanno riportato che otto raid israeliani hanno colpito la pista e le strutture di stoccaggio della base, che si trova a circa 70 km a est del confine turco. Nessuna vittima è stata segnalata da una fonte militare siriana e da un civile residente nelle vicinanze.

I raid hanno scatenato una disputa sul motivo per cui la base è stata presa di mira. L'ufficio del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato che la Siria era sul punto di violare un accordo di sicurezza con Israele permettendo alle truppe turche di dispiegarsi ad Abu al-Duhur, e ha affermato che Israele aveva ripetutamente avvertito Damasco contro tale mossa.

Turchia e Siria hanno respinto tale versione. Il ministro degli Esteri siriano Asaad al-Shaibani ha detto che non c'erano piani per una base militare turca nel sito e che ufficiali turchi avevano visitato la zona come parte di addestramento e cooperazione militare più ampia. Il ministero della Difesa turco ha poi dichiarato che nessuna delegazione militare turca si trovava alla base prima o durante il raid.

Barrack ha detto che le forze turche non erano state informate dell'operazione israeliana e quindi avrebbero potuto interpretare gli aerei diretti verso il loro territorio come una minaccia. Ha detto a Reuters che Washington stava lavorando a un meccanismo di comunicazione che coinvolgesse Israele, Turchia e Siria per ridurre il rischio di una confrontazione accidentale.

“Per fortuna, teste fredde sono riuscite a impedire che la situazione degenerasse ulteriormente,” ha detto Barrack. La priorità immediata di Washington, ha aggiunto, era abbassare le tensioni e creare spazio per un approccio più misurato.

Gli Stati Uniti avevano già criticato il raid. Barrack ha descritto l'attacco come un'“escalation inutile che non favorisce la stabilità regionale”, invitando alla moderazione e al dialogo.

L'incidente ha messo in luce le crescenti tensioni tra Israele e Turchia riguardo alla Siria. Ankara è diventata un importante sostenitore del governo del presidente Ahmed al-Sharaa e ha aiutato ad addestrare e ricostruire le forze armate siriane, mentre Israele ha ripetutamente condotto operazioni militari in Siria dalla caduta di Bashar al-Assad nel 2024.

La base di Abu al-Duhur era fuori servizio come aeroporto militare dedicato dal 2013, anche se è stata utilizzata come centro di addestramento per il nuovo esercito siriano dopo il rovesciamento di Assad, secondo una fonte militare siriana citata da Reuters.

Asaad al-Shaibani ha detto il 20 agosto che la Siria aveva assicurato a Israele che non c'era alcun piano per una presenza militare turca permanente alla base. Le versioni contrastanti sul ruolo previsto della Turchia ad Abu al-Duhur rimangono irrisolte.