Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che le discussioni riguardanti l'Iran stanno procedendo bene, ma ha rinnovato la sua minaccia di un'azione militare importante se Teheran non accetterà di riaprire lo Stretto di Hormuz.

«Stiamo avendo discussioni molto buone», ha detto Trump a Fox News dopo quella che ha descritto come una negoziazione durata tutto il giorno martedì.

Trump ha affermato che la via d'acqua strategica riaprirà «molto presto» e ha avvertito: «Se si ritireranno di nuovo, verranno colpiti molto duramente.»

Parlando separatamente prima di lasciare la California per il Nevada, il presidente ha detto di credere che un accordo possa essere raggiunto mercoledì o giovedì.

«Li abbiamo colpiti molto, molto duramente. Ma il colpo duro deve ancora arrivare, e si spera che non dovremo usarlo», ha detto Trump.

L'Iran ha negato pubblicamente di tenere negoziati diretti con gli Stati Uniti. Teheran afferma di discutere accordi per una navigazione sicura con l'Oman, che condivide lo stretto, mentre Washington e diversi governi regionali partecipano tramite canali diplomatici.

Il portavoce del Ministero degli Esteri iraniano Esmaeil Baghaei ha detto che i colloqui con l'Oman sono positivi e in corso. Ha affermato che le rotte proposte devono proteggere la sovranità e la sicurezza nazionale di entrambi gli stati costieri.

Axios ha riportato che Stati Uniti, Iran e Oman erano vicini a un accordo provvisorio, citando due fonti regionali e un funzionario statunitense. Washington cercava di annunciare l'accordo mercoledì, ma nessuno dei tre governi aveva formalmente confermato che fosse stato finalizzato.

L'accordo proposto rimarrebbe in vigore per 60 giorni e potrebbe essere esteso.

Secondo la bozza, le navi in ingresso nel Golfo utilizzerebbero una corsia settentrionale attraverso le acque territoriali iraniane. Le imbarcazioni in uscita dal Golfo viaggerebbero attraverso una corsia meridionale nelle acque omanite, con coordinamento tra Muscat e Teheran.

Durante l'accordo temporaneo non verrebbero riscosse tasse o oneri di servizio.

La proposta richiederebbe inoltre che le mine navali vengano rimosse dalla sezione centrale dello stretto entro 30 giorni. Quella rotta potrebbe in seguito accogliere il traffico in entrambe le direzioni nell'ambito di un accordo permanente negoziato da Iran e Oman.

Axios ha riferito che l'inviato statunitense Steve Witkoff ha parlato con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi e il suo omologo omanita Badr al-Busaidi durante le negoziazioni. Qatar, Pakistan e Arabia Saudita hanno partecipato anch'essi agli sforzi di mediazione.

Tuttavia, i media statali iraniani hanno citato una fonte informata secondo cui un accordo con l'Oman sarebbe ritardato finché gli Stati Uniti continueranno a minacciare l'Iran.

Le versioni divergenti evidenziano l'incertezza che circonda i negoziati. Trump descrive le discussioni come un coinvolgimento diretto con Teheran, mentre i funzionari iraniani le definiscono colloqui con l'Oman su navigazione e sicurezza marittima.

L'accordo emergente è destinato a ripristinare il traffico commerciale e creare condizioni per negoziati più ampi volti a porre fine al conflitto di cinque mesi e affrontare il programma nucleare iraniano.

Trump ha sospeso un'ondata pianificata di attacchi statunitensi nel fine settimana per concedere più tempo alla diplomazia. Ha descritto i negoziati attuali come l'ultima opportunità per l'Iran di evitare un'ulteriore escalation.

Lo Stretto di Hormuz normalmente trasporta circa un quinto delle spedizioni globali di petrolio e gas naturale liquefatto. La maggior parte del traffico attraverso la via d'acqua è stata interrotta dall'inizio del conflitto a febbraio.

I prezzi del petrolio hanno esteso il loro calo e le azioni globali sono salite mercoledì mentre gli investitori reagivano alle notizie che un accordo potrebbe essere vicino.

L'Organizzazione Marittima Internazionale aveva registrato 64 incidenti marittimi confermati nella regione entro il 4 agosto, con la morte di almeno 17 marinai.